Autor: φιλαλήθης

The Zoom congregation: text, context, consequences – Part 2

By Christian

After dealing with the beginnings of the church in Jerusalem in the first part, we now want to take a closer look at its further development.

Congregations in apostolic times

The term apostle refers to three different groups of people, see the video “Should we call ourselves apostles?”. Were the original 12 apostles only in the Jerusalem congregation or also elsewhere?

One of the earliest additional congregations was in Antioch:

Now in the church at Antioch there were prophets and teachers: Barnabas, Simeon called Niger, Lucius of Cyrene, Manaen (who had been brought up with Herod the tetrarch) and Saul. While they were worshiping the Lord and fasting, the Holy Spirit said, “Set apart for me Barnabas and Saul for the work to which I have called them.” So after they had fasted and prayed, they placed their hands on them and sent them off. The two of them, sent on their way by the Holy Spirit, went down to Seleucia and sailed from there to Cyprus.
Acts 13:1-4 NEÜ

Here, some of the men in the congregation are referred to as prophets and teachers, but not as elders. And none of the 12 apostles are there. When there were differences of opinion, when men from Jerusalem came to Antioch, we learn about a change in the structure of the congregation in Jerusalem:

This brought Paul and Barnabas into sharp dispute and debate with them. So Paul and Barnabas were appointed, along with some other believers, to go up to Jerusalem to see the apostles and elders about this question.
Acts 15:2 NEÜ

So it is mentioned here that there were already men in Jerusalem who were called elders. If this was around the year 48, then almost two decades had passed and the 12 apostles had also traveled to other cities. In this respect, others in the congregation in Jerusalem had to take responsibility, but were not referred to as apostles.

In the early congregation in Antioch, there were prophets and teachers, but in Jerusalem there were apostles and elders.

In Antioch, they prayed and fasted before an important decision and the Holy Spirit spoke.

At least we learn from Acts 20:17 that there were later ‚elders‘ in Ephesus:

From Miletus, Paul sent to Ephesus for the elders of the church.
Apostelgeschichte 20:17 NIV

So here we have the term πρεσβυτέρους (presbyterous) again, meaning ‚elders‚. But this is not a new term for a position in the congregation of disciples; it is used 66 times in the New Testament.

It is only in Acts 20 that we learn anything more about our topic.

Overseers and Deacons

Keep watch over yourselves and all the flock of which the Holy Spirit has made you overseers. Be shepherds of the church [the congregation of God [other manuscripts: the congregation of the Lord]] of God, a which he bought with his own blood.
Acts 20:28 NIV, comment from Elberfelder

So there were episkopos, or overseers, who had been appointed by the Holy Spirit. Unfortunately, we are not told how this came about. But as for who was meant by this:

From Miletus, Paul sent to Ephesus for the elders of the church [congregation].

Keep watch over yourselves and all the flock of which the Holy Spirit has made you overseers. Be shepherds of the church [the congregation of God [other manuscripts: the congregation of the Lord]] of God, a which he bought with his own blood.
Acts 20:17, 28 NIV, comment from Elberfelder

Here he refers to the πρεσβυτέρους (presbyterous) as ‚elders‚ who had been appointed by the Holy Spirit as ἐπισκόπους (episkopous) ‚overseers‚. This term occurs a total of five times in the New Testament:

Keep watch over yourselves and all the flock of which the Holy Spirit has made you overseers. Be shepherds of the church of God, a which he bought with his own blood.

Paul and Timothy, servants of Christ Jesus, To all God’s holy people in Christ Jesus at Philippi, together with the overseers and deacons: …

Now the overseer is to be above reproach, faithful to his wife, temperate, self-controlled, respectable, hospitable, able to teach, …

Since an overseer manages God’s household, he must be blameless—not overbearing, not quick-tempered, not given to drunkenness, not violent, not pursuing dishonest gain.

For “you were like sheep going astray,” but now you have returned to the Shepherd and Overseer of your souls.
Acts 20:28; Philippians 1:1; 1 Timothy 3:2; Titus 1:7; 1 Peter 2:25 NIV

The last use in 1 Peter 2:25, however, does not speak of an overseer in the congregation, but of Jesus Christ Himself. And already on the basis of the connection between ‚overseer‘ and ’shepherd‘ in this verse and Acts 20:28, it is clear that it is not about the supervision of the flock, but the responsibility for the flock. HELPS Word-Studies comments:

„Though in some contexts 1985 (epískopos) has been regarded traditionally as a position of authority, in reality the focus is upon the responsibility for caring for others“ (L & N, 1, 35.40).
HELPS Word-studies zu episkopos, Strong’s 1985

This word is used in 1 Timothy 3:1 (i.e. in the direct context) and is directly related to the word epískopos:

The word is trustworthy [or faithful]: when someone aspires to the office of overseer [ἐπισκοπῆς (episkopēs); episkopé a visit, a supervision], he desires a good work.

And they shall cast you out, and your children within you, and shall not leave in you one stone upon another; because you knew not the time of your visitation [episkopé, a visitation, a supervision].

For it is written in the book of Psalms, “Let his dwelling place be desolate, so that no one will dwell in it,” and, “Let another take over his duty of oversight [episkopé, a visiting, a supervision]!”

And conduct yourselves well among the Gentiles, so that when they speak against you as evildoers, they may, by your good works which they observe, glorify God in the day of visitation. [episkopé a visit, an oversight]
1 Timothy 3:1; Luke 19:44; Acts 1:20; 1 Peter 2:12 Elberfelder

Now ‚visitation‘ sounds even worse than ‚overseer‘ (In German the work ‚Heimsuchung‘ is used, which has a real negative connotation). But it is only used once in relation to elders. Twice it refers to a time when God is looking closely. And then it is used as a reason why a new, 12th apostle is being chosen.

In Philippians 1:1, we had found not only ‚overseers‘ but also ‚deacons‚ (or servants) διακόνοις (diakonois). This word is used 29 times in the New Testament and in a very general sense for all disciples and in Romans 13 even for the state authorities! At that time, it was not yet a term for a specific office in the congregation, but a generally used word was employed. However, those who were ‚deacons‘ for the congregation in a special way were to fulfill certain requirements:

In the same way, deacons are to be worthy of respect, sincere, not indulging in much wine, and not pursuing dishonest gain.

A deacon must be faithful to his wife and must manage his children and his household well. …
1 Timothy 3:8, 12 NIV

We therefore note:

In the congregations, there were πρεσβυτέρους (presbyterous) ‚elders‘ who served as ἐπισκόπους (episkopous) ‚overseers‘. And there were still ‚deacons‘ διακόνοις (diakonois).

How were they appointed? In Acts 20:28, Paul says that they “had been appointed by the Holy Spirit.” How? According to Acts 6:6, the apostles laid their hands on deacons. In 2 Timothy 1:6, Paul says to Timothy, “Wherefore I put thee in remembrance of the gift of God, which is in thee by the putting on of my hands.” However, according to 1 Timothy 4:14, the elders did this: “Neglect not the gift that is in thee, which was given thee by prophecy, with the laying on of the hands of the presbytery.”

In the 1st century, elders and deacons were appointed by the laying on of hands by the 12 apostles, other apostles or the elders.

The apostles also laid their hands on other believers:

When the apostles in Jerusalem heard that Samaria had accepted the word of God, they sent Peter and John to Samaria. When they arrived, they prayed for the new believers there that they might receive the Holy Spirit, because the Holy Spirit had not yet come on any of them; they had simply been baptized in the name of the Lord Jesus. Then Peter and John placed their hands on them, and they received the Holy Spirit.
Acts 8:14-17 NIV

In the first century, the disciples in Samaria received the Holy Spirit after the apostles Peter and John laid their hands on them.

We can see from the book of Acts that there was no such thing as ‚the one congregation‘ in the first century. Due to developments and needs, the structure of the first Jerusalem congregation changed to that of the later congregations in the area of the Gentiles.

We have already learned some interesting aspects about the first-century churches. Before we get to the historical context, however, we should take a closer look at other important topics in the next two parts: money, donations, baptisms, and the peaceful church.

28. Dezember 2024
Die Zoom-Gemeinde: Text, Kontext, Konsequenzen – Teil 2

Von Christian

Nachdem wir uns im ersten Teil mit den Anfängen der Gemeinde in Jerusalem befasst haben, wollen wir uns jetzt die weitere Entwicklung näher anschauen.

Die Gemeinden in der apostolischen Zeit

Der Begriff Apostel bezieht sich auf drei verschiedene Gruppen von Personen, siehe das Video “Sollten wir uns Apostel nennen (lassen)?“. Waren die 12 ursprünglichen Apostel nur in der Jerusalemer Gemeinde oder auch anderswo?

Eine der frühesten weiteren Gemeinden war in Antiochia:

In der Gemeinde von Antiochia gab es damals folgende Propheten und Lehrer: Barnabas und Simeon, genannt Niger, Luzius von Zyrene und Manaën, der zusammen mit dem Vierfürsten Herodes aufgewachsen war, und Saulus. Als sie einmal dem Herrn dienten und dabei fasteten, sprach der Heilige Geist: „Stellt mir doch Barnabas und Saulus für die Aufgabe frei, zu der ich sie berufen habe.“ Nach weiterem Fasten und Beten legten sie ihnen schließlich die Hände auf und ließen sie ziehen. So vom Heiligen Geist ausgesandt, gingen die beiden nach Seleuzia und nahmen dort ein Segelschiff nach Zypern.
Apg 13:1-4 NEÜ

Hier werden einige Männer der Gemeinde als Propheten und Lehrer bezeichnet, aber nicht als Älteste. Und keiner der 12 Apostel ist dort. Als es dann Meinungsverschiedenheiten gab, als Männer aus Jerusalem nach Antiochia kamen, erfahren wir etwas über eine Veränderung in der Struktur in der Gemeinde in Jerusalem:

Paulus und Barnabas bestritten das energisch und hatten deshalb eine heftige Auseinandersetzung mit ihnen. Schließlich kamen sie überein, Paulus und Barnabas mit einigen anderen aus der Gemeinde, zu den Aposteln und Ältesten nach Jerusalem zu senden, um diese Streitfrage zu klären.
Apg. 15:2 NEÜ

Hier wird also erwähnt, dass es in Jerusalem schon Männer gab, die als Älteste bezeichnet wurden. Wenn dies etwa im Jahr 48 war, dann waren schon fast zwei Jahrzehnte vergangen und die 12 Apostel auch in andere Städte gereist. Insofern mussten andere in der Gemeinde in Jerusalem die Verantwortung übernehmen, wurde aber nicht als Apostel bezeichnet.

In der frühen Gemeinde in Antiochia wir von Propheten und Lehrern gesprochen, aber in Jerusalem von Aposteln und Ältesten.

In Antiochia beteten und fasteten sie vor einer wichtigen Entscheidung und der Heilige Geist sprach.

Immerhin erfahren wir in Apostelgeschichte 20:17, dass es später ‚Älteste‘ in Ephesus gab:

Von Milet aus schickte er nach Ephesus und liess die Ältesten der Gemeinde zu sich rufen.
Apostelgeschichte 20:17 Züricher

Hier haben wir also wieder den Begriff πρεσβυτέρους (presbyterous) ‚Älteste‘. Das ist aber keine neue Bezeichnung für eine Position in der Gemeinde der Jünger, sondern es wird 66 mal im Neuen Testament verwendet.

Erst in Apostelgeschichte 20 erfahren wir dann etwas weiteres zu unserem Thema.

Aufseher und Diener

Habt acht auf euch selbst und auf die ganze Herde, in welcher der Heilige Geist euch als Aufseher eingesetzt hat, die Gemeinde Gottes [andere Handschriften: Gemeinde des Herrn] zu hüten, die er [d. i. Gott] sich erworben hat durch das Blut seines eigenen ⟨Sohnes⟩.
Apostelgeschichte 20:28 Elberfelder

Es gab also episkopos ‚Aufseher‘, welche durch den heiligen Geist eingesetzt worden waren. Wie das geschehen war, erfahren wir leider nicht. Aber wer damit gemeint war:

Von Milet aber sandte er nach Ephesus und rief die Ältesten der Gemeinde [o. Versammlung; so auch V. 28] herüber.

Habt acht auf euch selbst und auf die ganze Herde, in welcher der Heilige Geist euch als Aufseher eingesetzt hat, die Gemeinde Gottes [andere Handschr.: Gemeinde des Herrn] zu hüten, die er [d. i. Gott] sich erworben hat durch das Blut seines eigenen ⟨Sohnes⟩.
Apostelgeschichte 20:17, 28 Elberfelder

Hier bezeichnet er die πρεσβυτέρους (presbyterous) ‚Ältesten‘ nun als solche, die durch den heiligen Geist als ἐπισκόπους (episkopous) ‚Aufseher‘, eingesetzt worden waren. Diesen Begriff finden wir insgesamt 5 mal im neuen Testament:

Habt acht auf euch selbst und auf die ganze Herde, in welcher der Heilige Geist euch als Aufseher eingesetzt hat, die Gemeinde Gottes [andere Handschr.: Gemeinde des Herrn] zu hüten, die er [d. i. Gott] sich erworben hat durch das Blut seines eigenen ⟨Sohnes⟩.

Paulus und Timotheus, Knechte [w. Sklaven] Christi Jesu, allen Heiligen in Christus Jesus, die in Philippi sind, samt den Aufsehern und Dienern: …

Der Aufseher nun muss untadelig sein, Mann einer [Im Griech. steht hier ein Zahlwort, ebenso in V. 12.] Frau, nüchtern, besonnen, anständig, gastfrei, lehrfähig, …

Denn der Aufseher muss untadelig sein als Gottes Verwalter, nicht eigenmächtig, nicht jähzornig, nicht dem Wein ergeben, nicht ein Schläger, nicht schändlichem Gewinn nachgehend, …

Denn ihr gingt in der Irre wie Schafe, aber ihr seid jetzt zurückgekehrt zu dem Hirten und Aufseher eurer Seelen.
Apostelgeschichte 20:28; Philipper 1:1; 1. Timotheus 3:2; Titus 1:7; 1. Petrus 2:25 Elberfelder

Die letzte Verwendung in 1. Petrus 2:25 spricht allerdings nicht von einem Aufseher in der Gemeinde, sondern von Jesus Christus selbst. Und schon anhand der Verbindung von ‚Aufseher‘ mit ‚Hirte‘ in diesem Vers und Apostelgeschichte 20:28 wird klar, dass es nicht um die Aufsicht über die Herde ging, sondern die Verantwortung für die Herde. So findet sich in HELPS Word-Studies dieser Kommentar:

„Obwohl 1985 (epískopos) in manchen Kontexten traditionell als eine Position der Autorität angesehen wurde, liegt der Schwerpunkt in Wirklichkeit auf der Verantwortung, sich um andere zu kümmern“ (L & N, 1, 35.40).
HELPS Word-studies zu episkopos, Strong’s 1985

Direkt verwandt mit dem Wort epískopos wird dieses Wort in 1. Timotheus 3:1 (also im direkten Kontext) verwendet:

Das Wort ist gewiss[o. zuverlässig; o. treu]: Wenn jemand nach einem Aufseherdienst [ἐπισκοπῆς (episkopēs); episkopé ein Besuch, eine Aufsicht] trachtet, so begehrt er ein schönes Werk.

und sie werden dich und deine Kinder in dir zu Boden werfen und werden in dir nicht einen Stein auf dem anderen lassen, dafür, dass du die Zeit deiner Heimsuchung [episkopé ein Besuch, eine Aufsicht] nicht erkannt hast.

Denn es steht im Buch der Psalmen geschrieben: »Seine Wohnung werde öde, und es sei niemand, der darin wohnt«!, und: »Sein Aufseheramt [episkopé ein Besuch, eine Aufsicht] empfange ein anderer!«

und führt euren Wandel unter den Nationen gut, damit sie, worin sie gegen euch als Übeltäter reden, aus den guten Werken, die sie anschauen, Gott verherrlichen am Tage der Heimsuchung! [episkopé ein Besuch, eine Aufsicht]
1. Timotheus 3:1; Lukas 19:44; Apostelgeschichte 1:20; 1. Petrus 2:12 Elberfelder

Jetzt klingt ‚Heimsuchung‘ ja noch schlimmer als ‚Aufseher‘. Es wird aber nur einmal in Bezug auf Älteste verwendet. Zweimal bezieht es sich auf eine Zeit, in der Gott genau hinschaut. Und dann wird es als Begründung verwendet, warum ein neuer, 12. Apostel ausgewählt wird.

In Philipper 1:1 hatten wir neben ‚Aufsehern‘ noch ‚Diener‘ διακόνοις (diakonois) gefunden. Dieses Wort wird 29mal im Neuen Testament verwendet und zwar in einem sehr allgemeinen Sinne für alle Jünger und in Römer 13 sogar für die staatlichen Behörden! Das war zu dieser Zeit also noch keine Bezeichnung für ein bestimmtes Amt in der Gemeinde, sondern es wurde ein allgemein übliches Wort verwendet. Wer für die Gemeinde allerdings in besonderer Weise ein ‚Diener‘ war, sollte gewisse Anfordnerungen erfüllen:

Ebenso die Diener [griech. diakonos; so auch V. 12]; ehrbar, nicht doppelzüngig, nicht vielem Wein ergeben, nicht schändlichem Gewinn nachgehend, …

Die Diener [griech. diakonos] seien ⟨jeweils⟩ Mann einer Frau und sollen den Kindern und den eigenen Häusern gut vorstehen; …
1. Timotheus 3:8, 12 Elberfelder

Wir stellen also fest:

In den Gemeinden gab es πρεσβυτέρους (presbyterous) ‚Älteste‘, die als ἐπισκόπους (episkopous) ‚Aufseher‘ dienten. Und es gab noch ‚Diener‘ διακόνοις (diakonois).

Wir wurde diese ernannt? In Apostelgeschichte 20:28 sagt Paulus, dass sie „vom heiligen Geist ernannt worden waren“. Wie? Nach Apostelgeschichte 6:6 legten die Apostel Dienern die Hände auf. In 2. Timotheus 1:6 sagt Paulus zu Timotheus: „Darum erinnere ich dich an die Gabe Gottes, die du empfangen hast, als ich dir die Hände auflegte:“ Laut 1. Timotheus 4:14 waren es allerdings die Ältesten: „Lass die Gabe nicht ungenutzt, die Gott dir aufgrund eines prophetischen Wortes und durch Handauflegung der Ältesten geschenkt hat!“

Im 1. Jahrhundert wurden Älteste und Diener ernannt, indem die 12 Apostel, andere Apostel oder die Ältesten ihnen die Hände auflegten.

Auch anderen Gläubigen legten die Apostel die Hände auf:

Als nun die Apostel in Jerusalem hörten, dass die Leute in Samarien die Botschaft Gottes angenommen hatten, schickten sie Petrus und Johannes zu ihnen. Nach ihrer Ankunft beteten beide für sie, dass Gott ihnen den Heiligen Geist geben möge, denn er war noch auf keinen von ihnen herabgekommen. Sie waren nur auf den Namen des Herrn Jesus getauft worden. Nach dem Gebet legten Petrus und Johannes ihnen die Hände auf, und sie empfingen den Heiligen Geist.
Apostelgeschichte 8:14-17 NEÜ

Im 1. Jahrhundert empfingen die Jünger in Samarien den heiligen Geist, nachdem die Apostel Petrus und Johannes ihnen die Hände aufgelegt haben.

Wir erkennen also schon aus der Apostelgeschichte, dass es nicht ‚die eine Gemeinde‘ im ersten Jahrhundert gab. Aufgrund der Entwicklung und Bedürfnisse änderte sich die Struktur von der ersten Jerusalemer Gemeinde bis zu den späteren Gemeinden im Gebiet der Heiden.

Jetzt haben wir schon einige interessante Aspekte über die Gemeinden im 1. Jahrhundert erfahren. Bevor wir zum historischen Kontext kommen, sollten wir uns aber in den nächsten beiden Teilen noch mit anderen wichtigen Themengebieten genauer beschäftigen: Geld, Spenden, Taufen und die friedliche Gemeinde.

28. Dezember 2024
The Zoom congregation: text, context, consequences – Part 1
By Christian

“We are doing exactly what the first-century Christians did” is a common but rather general claim that we hear time and again when it comes to the formation of house churches, Bible study groups, or even communities that meet via the internet. In the following, I will simply call the latter a ‚Zoom congregation‘.¹ But what exactly is meant by this claim? As we shall see, the challenges and full implications of this statement only become apparent when it is analyzed in more detail or applied in everyday life. Or, for example, when the community in the case of a Zoom congregation continues to grow.

I would like to emphasize one thing right at the beginning: Under no circumstances should the impression be created that it is ‚wrong‘ for believers to meet and exchange ideas using modern means of communication. Often there is no other way due to distance or health reasons. It is more like a visit of other believers at their home.

But what happens when more and more people are involved? When the size of a congregation is reached or exceeded? When talks are given to hundreds of people? When the organization is extended to meetings in other languages? Then it becomes challenging in many ways when you think you can do it ‚exactly as the first century Christians did‘. And that’s what this series is about.

It is very interesting to see what the text of the New Testament really says about this. We will start with this in this series. After that, we will take a closer look at the historical context. And finally, we will consider the consequences of actually implementing what we have learned: “We do it exactly like the first-century Christians”.

So let’s take a closer look at the first-century church. What does the New Testament text say about it?

The text of the New Testament

The congregation at the time of Jesus

Shouldn’t we first ask what Jesus himself has to say on the subject? What did Jesus say about how his followers should meet and organize themselves? Well, this:

„“
Jesus Christ to the organization of the congregation of his disciples

Or to put it another way: during Jesus‘ ministry, there was no congregation in the sense that we understand it today. We have no record at all of what Jesus himself said on the subject. Even though many followed him. And he also chose 12 apostles. And then he also chose 70 others and sent them out. And women accompanied him on his travels.

What Jesus did assure his disciples of, however, was this:

For where two or three are gathered in my name, there am I among them.
Matthew 18:20 ESV

The Gospel of Matthew concludes with these words:

When they saw him, they worshiped him; but some doubted. Then Jesus came to them and said, “All authority in heaven and on earth has been given to me. Therefore go and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, and teaching them to obey everything I have commanded you. And surely I am with you always, to the very end of the age.”
Matthew 28:17-20 NIV

Of course, this was a surprising and extremely big task. But didn’t anyone ask, “And how should we do that, Lord? How should we organize the baptisms and teachings?” Perhaps they simply trusted that Jesus would be with them and explain it later. As He had always done before.

However, the closing in Mark sounds different:

Later Jesus appeared to the Eleven as they were eating; he rebuked them for their lack of faith and their stubborn refusal to believe those who had seen him after he had risen. He said to them, “Go into all the world and preach the gospel to all creation. Whoever believes and is baptized will be saved, but whoever does not believe will be condemned.
Mark 16:14-16 NIV

That sounds more as if they are supposed to preach and the rest takes care of itself. As if there were no reason to think about congregations. However, this is the long ending, which, like the short ending that also exists, is probably not authentic.

In Luke, we only find this:

He told them, “This is what is written: The Messiah will suffer and rise from the dead on the third day, and repentance for the forgiveness of sins will be preached in his name to all nations, beginning at Jerusalem.
Luke 24:46, 47 NIV

And in the Gospel of John, we find no instructions at all for the conclusion. But perhaps there were more instructions later from the ‚helper‘ or the Holy Spirit?

The Jerusalem Congregation (Beginnings)

Since we didn’t find anything on the subject in the Gospels, it seems obvious to look at the Acts of the Apostles. In the Acts of the Apostles, Luke reports on what happened after Jesus‘ resurrection and shortly before his ascension:

Then they gathered around him and asked him, “Lord, are you at this time going to restore the kingdom to Israel?” He said to them: “It is not for you to know the times or dates the Father has set by his own authority. But you will receive power when the Holy Spirit comes on you; and you will be my witnesses in Jerusalem, and in all Judea and Samaria, and to the ends of the earth.”
Acts 1:6-8 NIV

So still no further instructions. Did you notice what they were to receive through the Holy Spirit? ‚Power‘. It does not say anything about special abilities to understand the scriptures ‚correctly‘. But that is just a side note. What did the disciples do?

When they arrived, they went upstairs to the room where they were staying. Those present were Peter, John, James and Andrew; Philip and Thomas, Bartholomew and Matthew; James son of Alphaeus and Simon the Zealot, and Judas son of James. They all joined together constantly in prayer, along with the women and Mary the mother of Jesus, and with his brothers.

In those days Peter stood up among the believers (a group numbering about a hundred and twenty) …
Acts 1:13-15 NIV

Then Pentecost came in 33 A.D.:

When the day of Pentecost came, they were all together in one place
Apg 2:1 NIV

And then something extraordinary happened: the outpouring of the Holy Spirit. At that time, many “God-fearing Jews from every nation under heaven” (Acts 2:5 NIV) were in Jerusalem. They had only just received instructions to preach, and then this happened:

Those who accepted his message were baptized, and about three thousand were added to their number that day. They devoted themselves to the apostles’ teaching and to fellowship, to the breaking of bread and to prayer. Everyone was filled with awe at the many wonders and signs performed by the apostles. All the believers were together and had everything in common. They sold property and possessions to give to anyone who had need. Every day they continued to meet together in the temple courts. They broke bread in their homes and ate together with glad and sincere hearts, praising God and enjoying the favor of all the people. And the Lord added to their number daily those who were being saved.
Acts 2:41-47 NIV

It is mentioned twice that they all came together, and that there were about 120 of them, which is quite a number for an upper room. They were in the temple, meeting in their homes for the Lord’s Supper and for meals and prayers together. And now with 30 times as many people! And there were more and more. And still no instructions on how to hold meetings! Interestingly, the synagogues are not mentioned here. But we can already record what they did:

According to the Acts of the Apostles, the Jerusalem congregation met in the temple and in homes. The synagogues are not mentioned.

In their homes, they (1) devoted themselves to the apostles‘ teaching; (2) they broke bread together; (3) they prayed together; (4) they ate together; (5) they shared everything in common.

“Everything was done with great joy and sincere warmth.”

In Acts 4, we find another interesting clue:

All the believers were one in heart and mind. No one claimed that any of their possessions was their own, but they shared everything they had. With great power the apostles continued to testify to the resurrection of the Lord Jesus. And God’s grace was so powerfully at work in them all that there were no needy persons among them. For from time to time those who owned land or houses sold them, brought the money from the sales and put it at the apostles’ feet, and it was distributed to anyone who had need.
Acts 4:32-35 NIV

We note:

So the 12 apostles played a crucial role.

„All the believers were one in heart and mind.“

„No one claimed that any of their possessions was their own, but they shared everything they had.“

However, it was not long before problems arose:

At that time, when the number of disciples was constantly growing, there was also discontent in the congregation. The Hellenists [Greek-speaking Jews who were born outside Israel and only moved to Jerusalem in old age] complained about the Hebrews [Jews born in Israel who spoke Hebrew or Aramaic] because their widows were overlooked in the daily care.
Acts 6:1 NEÜ

So there were problems despite the outpouring of the Holy Spirit! Despite the ‚manifest guidance of the Spirit‘? What should one do? There were still no instructions from Jesus. Did the Holy Spirit take care of that in this case?

So the Twelve gathered all the disciples together and said, “It would not be right for us to neglect the ministry of the word of God in order to wait on tables. Brothers and sisters, choose seven men from among you who are known to be full of the Spirit and wisdom. We will turn this responsibility over to them and will give our attention to prayer and the ministry of the word.” This proposal pleased the whole group. They chose Stephen, a man full of faith and of the Holy Spirit; also Philip, Procorus, Nicanor, Timon, Parmenas, and Nicolas from Antioch, a convert to Judaism. They presented these men to the apostles, who prayed and laid their hands on them.
Acts 6:2-6 NEÜ

The 12 apostles led the congregation in Jerusalem.

Later, 7 men (no women) were selected for other tasks.

With growth came problems and discontent.

By the way: Did you notice that it was she who called the whole gathering of disciples together? So, with 120 in the upper room, no problem. But we had read about 3000 and even more… And what about ‚guidance by the Holy Spirit‘ here? Read again and think about it.

We read further in the Acts of the Apostles that James, a brother of Jesus, and other elders were later in the Jerusalem congregation: “On the next day Paul went in with us to James; and all the elders were present.” (Acts 21:18)

Shortly after the first congregation was established in Jerusalem, perhaps as early as 34, Stephen was stoned, a wave of persecution began, and the Jerusalem congregation changed:

Now those who had been scattered by the persecution that broke out when Stephen was killed traveled as far as Phoenicia, Cyprus and Antioch, spreading the word only among Jews.
Acts 11:19 NIV

Not long after, there was the stoning of Stephen, the persecution of the congregation in Jerusalem, and many were scattered and went far away.

What effect did this have? What do we learn about the churches in apostolic times? We will look at this in the next episode.
1. I do not receive any compensation from Zoom for using the term. It is just one of the well-known and frequently used tools for such online meetings. ↩︎
21. Dezember 2024
Die Zoom-Gemeinde: Text, Kontext, Konsequenzen – Teil 1
Von Christian

„Wir machen das genau so wie die Christen im 1. Jahrhundert“ ist eine gängige aber doch recht allgemein gehaltene Behauptung, die man immer wieder hört, wenn es um die Gestaltung von Hausgemeinden, Bibelkreisen oder auch Gemeinschaften geht, die sich über das Internet treffen. Letztere nenne ich im Folgenden einfach eine ‚Zoom-Gemeinde‘.¹ Was ist jedoch mit dieser Behauptung genau gemeint? Wie wir sehen werden, erkennt man die Herausforderungen und volle Tragweite dieser Aussage erst, wenn man sie genauer analysiert oder im Alltag anwendet. Oder wenn zum Beispiel die Gemeinschaft im Falle einer Zoom-Gemeinde immer weiteren Zulauf erhält.

Eines möchte ich gleich zu Anfang betonen: Es soll keinesfalls der Eindruck entstehen, dass es ‚falsch‘ ist, wenn sich Gläubige auch unter Verwendung moderner Kommunikationsmittel treffen und austauschen. Oft geht das gar nicht anders aufgrund der Entfernung oder gesundheitlicher Gründe. Das ist dann eher so, wie wenn man andere Gläubige zu sich nach Hause einlädt.

Was passiert aber, wenn immer mehr Personen beteiligt sind? Wenn die Größe einer Gemeinde erreicht oder überschritten wird? Wenn Vorträge für hunderte Zuschauer gehalten werden? Wenn die Organisation auf Zusammenkünfte in anderen Sprachen ausgeweitet wird? Dann wird es in Bezug auf viele Punkte spannend, wenn man meint, man könne es ‚genauso machen wie die Christen im 1. Jahrhundert‘. Und darum geht es in dieser Serie.

Dabei ist es schon ziemlich interessant, was wir dazu wirklich im Text des Neuen Testaments finden. Damit beginnen wir diese Serie. Danach schauen wir uns den historischen Kontext genauer an. Und schließlich wollen wir uns die Konsequenzen vor Augen führen, wenn man das wirklich so umsetzen würde: „Wir machen das genau so wie die Christen im 1. Jahrhundert“.

Schauen wir uns also erst einmal ‚die Gemeinde im 1. Jahrhundert‘ genauer an. Was sagt der Text des Neuen Testaments darüber?

Der Text des Neuen Testaments

Die Gemeinde zur Zeit Jesu

Sollten wir uns nicht zuerst fragen, was Jesus selbst zum Thema zu sagen hat? Was sagte Jesus darüber, wie seine Nachfolger zusammenkommen und sich organisieren sollten? Nun, dies:

„“
Jesus Christus zur Organisation der Gemeinde seiner Jünger

Oder anders gesagt: Während Jesu Tätigkeit gab es keine Gemeinde in dem Sinn, wie wir es heute verstehen. Uns ist in den Evangelien überhaupt nichts darüber überliefert, was Jesu selbst zu dem Thema gesagt hat. Obwohl ihm doch viele folgten. Und er auch 12 Apostel ausgewählt hat. Und dann auch 70 weitere auswählte und sie ausgesandt hat. Und Frauen ihn auf Reisen begleiteten.

Was Jesus seinen Jüngern jedoch versichert hat, war dies:

Denn wo zwei oder drei in meinem Namen zusammenkommen, da bin ich in ihrer Mitte.
Matthäus 18:20 NEÜ

Das Matthäus Evangelium schließt mit diesen Worten ab:

Und als sie ihn sahen, warfen sie sich ⟨vor ihm⟩ nieder; einige aber zweifelten. Und Jesus trat zu ⟨ihnen⟩ und redete mit ihnen und sprach: Mir ist alle Macht gegeben im Himmel und auf Erden. Geht nun hin und macht alle Nationen zu Jüngern, und tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes, und lehrt sie alles zu bewahren, was ich euch geboten habe! Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung des Zeitalters.
Matthäus 28:17-20 Elberfelder

Sicher war das eine überraschende und äußerst große Aufgabe. Aber hat denn keiner gefragt: „Und wie sollen wir das tun, Herr? Wie organisieren wir das Taufen und Lehren?“ Vielleicht vertrauten sie einfach darauf, dass Jesus doch bei ihnen wäre und das später erklären würde. Wie er das bisher immer getan hatte.

Allerdings klingt der Schluss in Markus anders:

Schließlich zeigte sich Jesus den elf Jüngern selbst, als sie beim Essen waren. Er rügte ihren Unglauben und Starrsinn, weil sie denen nicht hatten glauben wollen, die ihn als Auferstandenen gesehen hatten. Dann sagte er zu ihnen: „Geht hinaus in die ganze Welt und macht die Freudenbotschaft Gottes allen Menschen bekannt. Wer glaubt und sich taufen lässt, wird gerettet werden. Wer aber ungläubig bleibt, wird von Gott verurteilt werden.
Markus 16:14-16 NEÜ

Das klingt jetzt eher so, also ob sie predigen sollen und der Rest erledigt sich von selbst. Als gäbe es gar keine Veranlassung, über Gemeinden nachzudenken. Das ist allerdings der lange Schluß, der ebenso wie der kurze Schluß, der auch existiert, vermutlich nicht authentisch ist.

In Lukas finden wir nur dies:

„So steht es geschrieben“, erklärte er ihnen, „und so musste der Messias leiden und sterben und am dritten Tag danach von den Toten auferstehen. Und in seinem Namen wird man allen Völkern predigen, dass sie zu Gott umkehren sollen, um Vergebung der Sünden zu erhalten. Das beginnt in Jerusalem.
Lukas 24:46,47 NEÜ

Und im Johannes-Evangelium finden wir gar keine Anweisungen zum Schluss. Aber vielleicht gab es ja später mehr Anweisungen durch den ‚Helfer‘ oder den Heiligen Geist?

Die Jerusalemer Gemeinde (Anfänge)

Nachdem wir in den Evangelien nichts zum Thema gefunden haben, ist es doch nahliegend, sich die Apostelgeschichte anzuschauen. Lukas berichtet in der Apostelgeschichte, was nach Jesu Auferstehung und kurz vor seiner Himmelfahrt geschah:

Deshalb fragten sie ihn bei nächster Gelegenheit: „Herr, wirst du dann das Reich Israel wiederherstellen?“ Jesus erwiderte: „Die Zeiten und Fristen dafür hat der Vater selbst [Wörtlich: in der ihm eigenen Vollmacht.] festgelegt. Ihr müsst das nicht wissen. Aber ihr werdet Kraft empfangen, wenn der Heilige Geist über euch gekommen ist, und so meine Zeugen sein in Jerusalem, in ganz Judäa und Samarien und bis in den letzten Winkel der Welt.“
Apostelgeschichte 1:6-8

Also immer noch keine weiteren Anweisungen. Ist dir aufgefallen, was sie durch den Heiligen Geist bekommen sollten? ‚Kraft‘. Hier steht nichts von besonderer Fähigkeit, die die Schriften ‚richtig‘ zu verstehen. Aber das nur nebenbei. Was taten die Jünger?

Und als sie in die Stadt kamen, gingen sie in das Obergemach, wo sie sich aufzuhalten pflegten: Petrus, Johannes, Jakobus und Andreas; Philippus und Thomas; Bartolomäus und Matthäus; Jakobus, der Sohn des Alfäus, Simon der Eiferer und Judas, der Sohn des Jakobus. Dort hielten sie alle einmütig fest am Gebet, zusammen mit den Frauen, mit Maria, der Mutter Jesu, und mit seinen Geschwistern.

Und in diesen Tagen stand Petrus im Kreis der Brüder auf – es waren etwa hundertzwanzig Personen versammelt – und sprach:
Apgs 1:13-15 NEÜ

Dann kam Pfingsten 33 u.Z.:

Als der Pfingsttag anbrach, waren alle wieder beieinander.
Apg 2:1 NEÜ

Und da geschah etwas Außergewöhnliches: Die Ausgießung des heiligen Geistes. Zu dieser Zeit waren viele ‚gottesfürchtige jüdische Männer aus aller Welt’ (Apg 2:5 NEÜ) in Jerusalem. Sie hatten bisher nur die Anweisung, zu predigen, und dann geschah dies:

Alle nun, die seine Botschaft bereitwillig annahmen, wurden getauft. Etwa 3000 Personen kamen an jenem Tag dazu. Sie hielten beharrlich an der Lehre der Apostel fest, an der geschwisterlichen Gemeinschaft, am Brechen des Brotes und an den gemeinsamen Gebeten. Jeden Einzelnen ergriff eine tiefe Ehrfurcht vor Gott, und durch die Apostel geschahen viele Wunder und außergewöhnliche Zeichen. Alle Gläubiggewordenen aber bildeten eine Gemeinschaft und hatten alles gemeinsam. Wer ein Grundstück oder anderen Besitz hatte, verkaufte es und verteilte den Erlös an die Bedürftigen. Tag für Tag waren sie einmütig im Tempel zusammen, trafen sich in ihren Häusern zum Brechen des Brotes und zu gemeinsamen Mahlzeiten. Alles geschah mit großer Freude und aufrichtiger Herzlichkeit. Sie lobten Gott und waren im ganzen Volk angesehen. Täglich fügte der Herr solche, die gerettet wurden, ‹ihrer Gemeinschaft› hinzu.
Apg. 2:41-47 NEÜ

Zweimal wird erwähnt, dass alle zusammenkamen, und zwar etwa 120, was für ein Obergemach schon viel ist. Sie waren im Tempel, trafen sich in ihren Häusern zum Abendmahl und zu gemeinsamen Mahlzeiten und Gebeten. Und das jetzt mit 30mal soviel Personen! Und es wurden immer mehr. Und immer noch keine Anweisungen zur Durchführung von Zusammenkünften! Interessanterweise werden hier die Synagogen nicht erwähnt. Aber wir können schon einmal festhalten, was sie taten:

Gemäß der Apostelgeschichte traf sich die Jerusalemer Gemeinde im Tempel und in Häusern. Die Synagogen werden nicht erwähnt.

In den Häusern: (1) Hielten sie beharrlich an der Lehre der Apostel fest, (2) sie brachen das Brot (Abendmahl, Eucharistie), (3) gemeinsame Gebete, (4) gemeinsame Mahlzeiten, (5) hatten alles gemeinsam.

„Alles geschah mit großer Freude und aufrichtiger Herzlichkeit.“

In Apostelgeschichte 4 finden wir einen weiteren interessanten Hinweis:

Die ganze Menge der Gläubigen war ein Herz und eine Seele. Niemand betrachtete etwas von seinem Besitz als privates Eigentum. Was sie besaßen, gehörte ihnen gemeinsam. Machtvoll bezeugten die Apostel die Auferstehung des Herrn Jesus und ein großer Segen lag auf ihnen allen. Keiner in der Gemeinde musste Not leiden, denn wer ein Haus oder ein Grundstück besaß, verkaufte es, wenn nötig, und stellte das Geld der Gemeinde zur Verfügung. Man tat das, indem man es vor die Apostel hinlegte. Davon wurde jedem Bedürftigen zugeteilt, was er brauchte.
Apg 4:32-35 NEÜ

Wir halten fest:

Die 12 Apostel spielten also eine entscheidende Rolle.

„Die ganze Menge der Gläubigen war ein Herz und eine Seele.“

„Was sie besaßen, gehörte ihnen gemeinsam.“

Es dauerte jedoch nicht lange, und es gab Probleme:

Damals, als die Zahl der Jünger ständig wuchs, gab es auch Unzufriedenheit in der Gemeinde. Die Hellenisten [Griechisch sprechende Juden, die außerhalb Israels geboren und erst im Alter nach Jerusalem gezogen waren.] beschwerten sich nämlich über die Hebräer [In Israel geborene Juden, die Hebräisch bzw. Aramäisch sprachen.], weil ihre Witwen bei der täglichen Versorgung übersehen wurden.
Apg. 6:1 NEÜ

Es gab also trotz der Ausgießung des Heiligen Geistes Probleme! Trotz der ‚offenkundingen Leitung durch den Geist‘? Was sollte man tun? Es gab ja immer noch keine Anweisungen von Jesus. Hat der Heilige Geist das in diesem Fall geregelt?

Da riefen die Zwölf die ganze Versammlung der Jünger zusammen und sagten: „Es ist nicht richtig, dass wir die Verkündigung des Wortes Gottes vernachlässigen und uns um die Verteilung der Lebensmittel kümmern. Seht euch deshalb nach sieben Männern unter euch um, Brüder, denen wir diese Aufgabe übertragen können. Sie müssen einen guten Ruf haben und mit dem Heiligen Geist und mit Weisheit erfüllt sein. Wir selbst werden uns weiterhin dem Gebet widmen und der Weitergabe des ‹göttlichen› Wortes.“ Mit diesem Vorschlag waren alle einverstanden. Sie wählten Stephanus, einen glaubensvollen und mit dem Heiligen Geist erfüllten Mann, dann Philippus, Prochorus und Nikanor, Timon und Parmenas und Nikolaus, einen Mann aus Antiochia, der zum Judentum übergetreten war. Diese sieben stellten sie vor die Apostel, die ihnen betend die Hände auflegten.
Apg. 6:2-6 NEÜ

Die 12 Apostel leiteten die Gemeinde in Jerusalem.

Später wurden 7 Männer (keine Frauen) für andere Aufgaben ausgewählt.

Mit dem Wachstum kam es zu Problemen und Unzufriedenheit.

Übrigens: Ist die aufgefallen, dass die 12 die ganze Versammlung der Jünger zusammenrief? Also bei 120 im Obersaal kein Problem. Aber wir hatten doch von 3000 und noch mehr gelesen … Und wie ist das mit der ‚Leitung durch den Heiligen Geist‘ hier? Lies noch einmal nach und denke darüber nach.

Weiter lesen wir in der Apostelgeschichte, dass später Jakobus, ein Bruder Jesu, sowie weitere Älteste in der Jerusalemer Gemeinde waren: „Gleich am nächsten Tag ging Paulus mit uns zu Jakobus, wo sich auch alle Ältesten der Gemeinde einfanden.“ (Apg. 21:18)

Kurz nach Gründung der ersten Gemeinde in Jerusalem, vielleicht schon im Jahr 34, wurde Stephanus gesteinigt, eine Verfolgungswelle setzte ein und die Jerusalemer Gemeinde änderte sich:

Die nun, welche sich zerstreut hatten seit der Verfolgung, die sich wegen Stephanus erhoben hatte, zogen bis nach Phönizien und Zypern und Antiochia und redeten das Wort zu niemand als nur zu Juden.
Apostelgeschichte 11:19 Schlachter 2000

Nicht lange danach kam es zur Steinigung des Stephanus, zu Verfolgung der Gemeinde in Jerusalem und viele wurden zerstreut und zogen weit weg.

Wir wirkte sich das aus? Was erfahren wir über die Gemeinden in der apostolischen Zeit? Das betrachten wir in der nächsten Folge.
1. Ich bekomme von Zoom keine Vergütung für die Verwendung des Begriffs. Es ist nur eines der bekannten und häufig verwendeten Hilfsmittel für solche Online-Zusammenkünfte. ↩︎
21. Dezember 2024
Surprised by Hope – Part 8

By Christian / Tom Wright

This series takes up the main ideas from the book by Bible scholar N. T. Wright Surprised by Hope: Rethinking Heaven, the Resurrection, and the Mission of the Church (German Von Hoffnung überrascht – Was die Bibel zu Auferstehung und ewigem Leben sagt).

I read the book in the German translation. So the quotes are from the German translation and retranslated into English. The quotes will therefore differ from the English original.

Purgatory, paradise, hell

In the last part, we clarified the meaning of our present and future bodies in the section „The redemption of our body“. Now the question naturally arises: And what is in between?

As far as purgatory is concerned, it is basically a Roman Catholic doctrine that is not held by the Orthodox Church and was rejected by the Reformation. It is interesting to note that even Cardinal Ratzinger (Pope Benedict XVI) and other important theologians withdrew very strongly from what the Catholic Church taught on the subject for a long time. However, this teaching also goes hand in hand with the belief that the „saints“ are already in heaven and everyone else … just not yet.

N. T. Wright questions this idea on four points.

1. The majority doctrine of all orthodox theologians is that the resurrection has not yet taken place. Resurrection is not the same as life after death; it refers to life after life after death.

2. The New Testament contains no reason to believe that there are any different categories of Christians in heaven while waiting for the resurrection.

3. N. T. Wright „does not believe in purgatory as a place, a time, or a state. Purgatory was in any case a late Western invention that has no biblical basis, and its alleged theological foundations are now, as we have seen, being questioned even by leading Roman Catholic theologians.“

4. „I thus arrive, fourthly, at the following view: all deceased Christians are substantially in the same state, a state of restful happiness.“ (p. 201) „However, neither in the New Testament nor in the very early Church Fathers do I find any indication that those who are presently in heaven or (whoever prefers) paradise are actively engaged in praying for us here in this life.“ (p. 202) „In particular, we should be suspicious of the medieval notion that the saints function like friends at court: We may shy away from approaching the king himself, but we know someone who is one of us, so to speak, to whom we can speak openly and who might put in a good word for us.“ (S. 202)

What N. T. Wright probably does not know is how much the so-called ‚anointed ones‘, the remnant of the 144,00 who see themselves as the saints, demand precisely this role in Jehovah’s Witnesses today and in the future. All other Jehovah’s Witnesses – the so-called ‚other sheep‘ – will only survive and live if they obey and honour this group of saints.

The idea of hell is no different. „The word hell conjures up images that are more strongly characterised by medieval imagery than by early Christian writings.“ (p. 204) „The most common New Testament word sometimes translated as hell is Gehenna. Gehenna was a place, not just an idea: it was the rubbish dump outside the south-west corner of Jerusalem’s Old City. To this day, there is a valley called „Ge Hinnom“ at the site. This word is also found in the original text, for example Luke 12:5, but is often translated as hell: „I will show you whom you should fear: Fear him who, after he has killed, has the power to cast into ~~hell~~ Gehenna. Yes, I say to you: Fear him!“ (Züricher) But what Jesus repeatedly emphasises in this and other passages is „that what counts is what happens on earth, not anywhere else.“ (p. 205) And therefore, according to Luke 13:3, he said, „No, I tell you; but unless you repent, you will all likewise perish.“ (Zurich)

Even the parable – parable! – of Abraham and Lazarus says nothing about a hell. „Taking the scene with Abraham, the rich man, and Lazarus literally makes about as much sense as trying to track down the name of the prodigal son. Jesus simply didn’t say much about the future life; after all, he was primarily concerned with announcing the coming of God’s kingdom, „on earth as it is in heaven.“ (p. 206) When we consider that Jesus was rebuking Jews here, it is not surprising that he cited Abraham, whom they regarded as their father.

On the other hand, the hope may be surprising to some because it does not include an all-reconciliation or a liberal overlooking of all sin and evil. Even though we consistently find in the translations of 1 Timothy 2:4 that God „wants all people to be saved and to come to a knowledge of the truth.“ (NIV). So this translation corresponds to a conviction, but not to the text of the New Testament. It is clear from many passages of the New Testament „that he does not mean „all individual people“ but „all kinds of people.““ (S. 213). For example, Paul clearly states:

But for those who are self-seeking and who reject the truth and follow evil, there will be wrath and anger.
Romans 2:8 NIV

In the description of the New Jerusalem in chapters 21 and 22 of the Revelation of John, it is also clear that some categories of people remain outside. But before we hastily have „an image of two beautiful and orderly categories in our minds, we should also remember that the river of the water of life flows out of the city; that on each side the tree of life grows, and not a single tree, but many; and that „the leaves of the trees are for the healing of the nations“. This is a great mystery that all our talk about God’s ultimate future must make room for. This is in no way to doubt the reality of the final judgement on those who have resolutely worshipped idols and served that which dehumanises us and distorts God’s world. It is only to say that God is always a God of surprises.“ (S. 213)

Conclusion

Truly, we have been „surprised by hope“. At least that’s how I felt on some points. As N. T. Wright draws on his decades of experience and backs this up with many examples, this is the case for most Christians.

Based on my personal life story as someone who grew up in the religion of Jehovah’s Witnesses, served for decades in an ‚exemplary manner‘ and finally consciously left this church, I realise that this hope will also come as a surprise to many former Jehovah’s Witnesses.

What many former Jehovah’s Witnesses have to deal with is not only the consequences of indoctrination and the treatment by the leadership and members of this cult. Nor is it just the realisation that many teachings specific to Jehovah’s Witnesses were inventions by people who have no basis in the Bible. And which are also increasingly being abandoned, watered down or concealed by the current ‚Governing Body‘ of Jehovah’s Witnesses.

Perhaps the most difficult thing for former Jehovah’s Witnesses is to read the Bible in a completely new way and also to accept findings in which the statements and teachings of their former religion were not entirely wrong after all. You probably believed that as the ‚other sheep‘ you had an earthly hope and could only survive Armageddon with the greatest effort and then live forever on earth after 1000 years and another final test. Okay, the few ‚anointed members of the remnant‘ have it easier – they die and, according to the teachings of Jehovah’s Witnesses, are immediately endowed with super-power and immortality in heaven. Then you realised that this was a hoax. There is only one hope for all Christians in the New Testament. And so you were of the opinion that you would go to heaven like all God’s children – just like the 144,000 Jehovah’s Witnesses or all Catholics and Protestants. Now you’ve been surprised by ‚the hope‘ that heaven might not be your final destination after all. Or at least your hope is quite different from what you thought.

If you, as a former Jehovah’s Witness, recognise which teachings of Jehovah’s Witnesses are not based on the Bible but are a fake, you are only halfway there. The house of faith has collapsed and is almost completely demolished. Now it’s time to build up your faith. It’s not easy to learn something new. It is even more difficult to correct something you have learnt incorrectly. I would like to make a contribution to this with this series.

Rethinking things is an important task for everyone. That is why N. T. Wright’s book contains a third part: Resurrection and the Mission of the Church. However, I will not be looking at this in this series. I hope you enjoy reading and reflecting on it.

14. Dezember 2024
Von Hoffnung überrascht – Teil 8

Von Christian / Tom Wright

Dieser Serie greift Hauptgedanken aus dem Buch des Bibelgelehrten N. T. Wright Von Hoffnung überrascht – Was die Bibel zu Auferstehung und ewigem Leben sagt auf. (Englisch Surprised by Hope: Rethinking Heaven, the Resurrection, and the Mission of the Church).

Fegefeuer, Paradies, Hölle

Im letzten Teil hatten wir im Abschnitt „Die Erlösung unseres Körpers“ die Bedeutung unserer heutigen und des zukünftigen Körpers geklärt. Nun stellt sich natürlich die Frage: Und was ist dazwischen?

Zum Fegefeuer ist zu sagen, dass es grundsätzlich eine römisch-katholische Lehre ist, die von der orthodoxen Kirche nicht vertreten wird und von der Reformation zurückgewiesen wurde. Interessant ist, dass sogar ein Kardinal Ratzinger (Papst Benedikt XVI.) und andere bedeutende Theologen sich sehr stark von dem zurückzogen, was die katholische Kirche lange Zeit dazu lehrte. Mit dieser Lehre geht aber auch der Glaube einher, dass die „Heiligen“ bereits im Himmel sind und alle anderen … eben halt noch nicht.

Diese Vorstellung stellt N. T. Wright in vier Punkten in Frage.

1. Die mehrheitliche Lehrmeinung aller orthodoxen Theologen ist, dass die Auferstehung noch nicht stattgefunden hat. Auferstehung ist nicht dassselbe wie Leben nach dem Tod; sie bezeichnet das Leben nach dem Leben nach dem Tod.

2. Das Neue Testament enthält keinen Grund zur Annahme, dass es irgendwelche unterschiedlichen Kategorien von Christen im Himmel gibt, während sie auf die Auferstehung warten.

3. N. T. Wright „glaubt nicht an das Fegefeuer als einen Ort, eine Zeit oder einen Zustand. Das Fegefeuer war in jedem Fall eine späte westliche Erfindung, die keine biblische Grundlage hat, und ihre angeblichen theologischen Grundlagen werden nun, wie wir sahen, sogar von führenden römisch-katholischen Theologen infrage gestellt.“

4. „Ich gelange damit viertens zu folgender Ansicht: Alle verstorbenen Christen sind substanziell im gleichen Zustand, im Zustand erholsamen Glücks.“ (S. 201) „Allerdings finde ich weder im Neuen Testament noch in den ganz frühen Kirchenvätern irgendeinen Hinweis darauf, dass diejenigen, die gegenwärtig im Himmel oder (wer das bevorzugt) im Paradies sind, aktiv damit beschäftigt sind, für uns hier in diesem Leben zu beten.“ (S. 202) „Insbesondere sollten wir der mittelalterlichen Vorstellung mit Argwohn begegnen, dass die Heiligen wie Freunde bei Hofe fungieren: Wir scheuen uns zwar, uns dem König selbst zu nahen, aber wir kennen jemanden, der sozusagen einer von uns ist, zu dem wir offen reden können und der vielleicht ein gutes Wort für uns einlegt.“ (S. 202)

Was N. T. Wright vermutlich nicht weiß, ist, wie sehr bei den Zeugen Jehovas die sogenannten ‚Gesalbten‘, der sogenannte ‚Überrest der 144.00‘, die sich selbst als die Heiligen betrachten, genau diese Rolle heute und in Zukunft einfordern. Alle anderen Zeugen Jehovas – die sogenannten ‚anderen Schafe‘ – werden nur überleben und leben, wenn sie dieser Gruppe von Heiligen gehorchen und sie ehren.

Mit der Vorstellung einer Hölle verhält es sich nicht anders. „Das Wort Hölle beschwört Bilder herauf, die stärker von der mittelalterlichen Bilderwelt als von den frühchristlichen Schriften geprägt ist.“ (S. 204) „Das gebräuchlichste neutestamentliche Wort, das manchmal mit Hölle übersetzt wird, ist Gehenna. Gehenna war ein Ort, nicht bloß eine Vorstellung: Es war die Müllhalde außerhalb der südwestlichen Ecke der Jerusalemer Altstadt. Bis zum heutigen Tag befindet sich an dem Ort ein Tal mit Namen Ge Hinnom“. Diese Wort steht auch im Urtext zum Beispiel Lukas 12:5, wird aber gerne mit Hölle übersetzt: „Ich will euch zeigen, wen ihr fürchten sollt: Fürchtet den, der, nachdem er getötet hat, die Macht hat, in die ~~Hölle~~ Gehenna zu stossen. Ja, ich sage euch: Den fürchtet!“ (Züricher) Was Jesus aber an dieser und anderen Stellen immer wieder betont ist, „dass zählt, was auf der Erde geschieht, nicht irgendwo anders.“ (S. 205) Und daher sagte er nach Lukas 13:3 „Nein, sage ich euch; aber wenn ihr nicht umkehrt, werdet ihr alle ebenso zugrunde gehen.“ (Züricher)

Auch das Gleichnis – Gleichnis! – von Abraham und Lazarus sagt nichts über eine Hölle aus. „Die Szene mit Abraham, dem reichen Mann, und Lazarus wörtlich zu nehmen, ist ungefähr so sinnvoll, wie der Versuch, den Namen des verlorenen Sohnes ausfindig zu machen. Jesus hat einfach nicht viel über das zukünftige Leben gesagt; immerhin war er in erster Linie darum besorgt, das Kommen von Gottes Königreich anzukündigen, „wie im Himmel , so auf Erden.“ (S. 206) Wenn wir bedenken, dass Jesus hier Juden zurechtwies, überrascht es ja nicht, dass er gerade Abraham anführte, den sie doch als ihren Vater ansahen.

Andererseits ist diese Hoffnung vielleicht für manchen überraschend, weil sie keine Allversöhnung oder ein liberales Hinwegsehen über alle Sünde und das Böse beinhaltet. Auch wenn wir in den Übersetzungen von 1. Timotheus 2:4 durchgängig finden, dass Gott „will, dass alle Menschen gerettet werden, indem sie die Wahrheit erkennen.“ (NEÜ). So entspricht diese Übersetzung einer Überzeugung, aber nicht dem Text des Neuen Testaments. Aus vielen Abschnitten des Neuen Testaments geht klar hervor, „dass er nicht „alle einzelnen Menschen“ meint, sondern „alle Arten von Menschen.““ (S. 213). Zum Beispiel sagt Paulus klar:

Den anderen aber, die nur an sich selbst denken und sich weigern, der Wahrheit zu gehorchen, stattdessen aber dem Unrecht gehorsam sind, gilt sein grimmiger Zorn.
Römer 2:8 NEÜ

Auch in der Johannes-Offenbarung sieht man in der Beschreibung des neuen Jerusalem in Kapitel 21 und 22 klar, dass einige Kategorien von Menschen draußen bleiben. Bevor wir aber vorschnell „ein Bild von zwei schönen und ordentlichen Kategorien im Kopf haben, sollten wir auch daran denken, dass der Fluss des Wassers des Leben aus der Stadt heraus fließt; dass auf jeder Seite der Baum des Lebens wächst, und zwar kein einzelner Baum, sondern sehr viele; und dass „die Blätter der Bäume zur Heilung der Nationen“ sind. Dies ist ein großes Geheimnis, dem all unser Reden über Gottes letztendliche Zukunft Platz einräumen muss. Damit soll auf keinen Fall die Wirklichkeit des Endgerichtes über diejenigen bezweifelt werden, die resolut Götzen angebetet und dem gedient haben, was uns entmenschlicht und Gottes Welt entstellt. Es soll nur gesagt werden, dass Gott immer ein Gott der Überaschungen ist.“ (S. 213)

Fazit

Fürwahr, wir sind „von Hoffnung überrascht“ worden. Zumindest ging es mir in manchen Punkten so. Da N. T. Wright aus seiner jahrzehntelangen Erfahrung schöpft und dies mit vielen Beispielen belegt, ist das gewiss für die meisten Christen so.

Aufgrund meiner persönlichen Lebensgeschichte als jemandem, der in der Religion der Zeugen Jehovas aufgewachsen ist, Jahrzehnte ‚vorbildlich gedient hat‘ und schließlich bewußt aus dieser Kirche ausgetreten ist, ist mir klar, dass diese Hoffnung auch für viele ehemalige Zeugen Jehovas überraschend sein wird.

Was viele ehemalige Zeugen Jehovas verabeiten müssen, sind nicht nur die Folgen der Indoktrination und die Behandlung durch die Führung und Mitglieder dieser Sekte. Und auch nicht nur die Erkenntnis, dass viele für Zeugen Jehovas spezifische Lehren Erfindungen von Menschen waren, die keine Basis in der Bibel haben. Lehren, welche immer mehr von der aktuellen ‚Leitenden Körperschaft‘ der Zeugen Jehovas aufgegeben, aufgeweicht oder verschwiegen werden.

Vielleicht am schwierigsten ist es für ehemalige Zeugen Jehovas, die Bibel ganz neu zu lesen und auch Erkenntnisse zu akzeptieren, in denen die Aussagen und Lehren ihrer früheren Religion doch nicht ganz falsch lagen. Wahrscheinlich hast du geglaubt, dass du als ‚anderes Schaf‘ eine irdische Hoffnung hast und nur mit größter Anstrengung Harmagedon überleben kannst und nach 1000 Jahren und noch einer weiteren Schlussprüfung dann ewig auf der Erde leben kannst. Ok, die wenigen ‚gesalbten Glieder des Überrest‘ haben es einfacher – sie sterben und sind nach der Lehre der Zeugen Jehovas gleich im Himmel mit Super-Power und Unsterblichkeit ausgestattet. Dann hast du erkannt, dass das ein Schwindel war. Es gibt im Neuen Testament nur eine Hoffnung für alle Christen. Und damit warst du der Meinung, dass du wie alle ‚Kinder Gottes‘ in den Himmel kommst – so wie die 144.000 der Zeugen Jehovas oder alle Katholiken und Protestanten. Nun bist du von ‚der Hoffnung überrascht‘ worden, dass das mit dem Himmel vielleicht doch nichts wird. Oder zumindest ganz anders, als du gedacht hast.

Wenn du als ehemaliger Zeuge Jehovas erkennst, welche Lehren der Zeugen Jehovas nicht auf der Bibel beruhen sondern ein Schwindel sind, bist du erst auf halbem Weg. Das Glaubens-Haus ist eingestürzt und weitgehend abgerissen. Nun geht es darum, deinen Glauben aufzubauen. Es ist nicht einfach, etwas Neues zu lernen. Noch schwieriger ist es, etwas Falsch-Gelerntes zu korrigieren. Mit dieser Serie möchte ich dazu einen Beitrag leisten.

Die Dinge neu zu durchdenken ist für jeden für uns eine wichtige Aufgabe. Daher enthält N. T. Wrights Buch noch einen dritten Teil: Auferstehung und der Auftrag der Kirche. Diesen werde ich aber in dieser Serie nicht mehr betrachten. Dazu wünsche ich dir viel Freude beim Lesen und Nachdenken.

7. Dezember 2024
Surprised by Hope – Part 7

By Christian / Tom Wright

This series takes up the main ideas from the book by Bible scholar N. T. Wright Surprised by Hope: Rethinking Heaven, the Resurrection, and the Mission of the Church (German Von Hoffnung überrascht – Was die Bibel zu Auferstehung und ewigem Leben sagt).

I read the book in the German translation. So the quotes are from the German translation and retranslated into English. The quotes will therefore differ from the English original.

Jesus, the Judge to come

Another aspect of hope – which may also surprise some – is this: „The image of Jesus as the coming judge is the central feature of another absolutely crucial and non-negotiable Christian belief: that there will indeed be a judgement in which the Creator God will set the world right once and for all.“ (p. 167) Here, too, we must be careful not to associate the term „judgement“ with what we call and associate with judgement today. The biblical context of the term „judgement“ is decisive and this is not condemnation, but a consistently good thing, as we also find in the Psalms: Everything rejoices because God brings things to good.

After Jesus‘ resurrection, the first disciples of Jesus were convinced that he was the Messiah. „Their belief in Jesus‘ messiahship could have been a decisive factor in the emergence of the belief in his ultimate coming as judge. This belief was already well established at the time of Paul’s appearance.“

This reveals another widespread but false assumption about Paul’s teachings: „Because Paul taught justification by faith, not by works, there is no room for a future judgement „according to works“. But this only shows how much many people misunderstood him.

The future judgement according to works, a judgement that Jesus will hold on his „judgement seat“, is clearly taught, for example, in Romans 14:9-10; 2 Corinthians 5:10 and answerswo. …. This image of future judgement according to works is indeed the basis of Paul’s theology of justification by faith.

Justification by faith is what happens in the present time, awaiting the judgement of the future day when God will judge the world. It is God’s anticipated declaration that the person who believes the gospel is already a member of his family now, no matter what their parents were, that their sins are forgiven because of the death of Jesus and that on that future day, as Paul says, „there is no condemnation“ (Romans 8:1).
N. T. Wright, Von Hoffnung überrascht, S. 169, 170

That should have been enough interesting thoughts to think about for now. Perhaps you too are now „surprised by hope“. And that will probably be no less the case in the next paragraph and next episode, when it will be about the redemption of our bodies, purgatory, paradise and hell.

The redemption of our body

What happens after death? The views of people – even Christians – differ widely. But the hope in the New Testament is crystal clear, if perhaps surprising:

Not only that, but we ourselves, who have the firstfruits of the Spirit, groan inwardly as we wait eagerly for our adoption as sons, the redemption of our bodies.
Romans 8:23 BSB

What is supposed to be surprising about that? Please read the text again carefully. What idea did you have? This one: „we are waiting for the redemption of our body„. Or this one: „we are waiting for the redemption from our body„? But that’s not what the text says! In this text, Paul does not say that we will be redeemed from our bodies, but that our bodies will be redeemed. Surprise!

N. T. Wright looks at many passages from the New Testament in chapter 10. I will only mention a few here. If you want to know more, I recommend that you read the book at your leisure.

„The clearest and strongest passage, which is often ignored, is Romans 8:9-11“ (p. 178):

You, however, are not in the realm of the flesh but are in the realm of the Spirit, if indeed the Spirit of God lives in you. And if anyone does not have the Spirit of Christ, they do not belong to Christ. But if Christ is in you, then even though your body is subject to death because of sin, the Spirit gives life because of righteousness. And if the Spirit of him who raised Jesus from the dead is living in you, he who raised Christ from the dead will also give life to your mortal bodies because of his Spirit who lives in you.
Romans 8:9-11 NIV

But how then is Jesus‘ statement according to John 14:2 to be understood?

My Father’s house has many rooms; if that were not so, would I have told you that I am going there to prepare a place for you?
John 14:2 NIV

This is often understood to mean that one goes to heaven after death, where Jesus has already provided a place. However, we must not read the texts with our understanding of the English words. „The word for „place“ in this passage, monai, is not usually used in Greek for a final resting place, but for a short stop on the journey that will take you somewhere else in the long run.“ (S. 179)

„This fits in well with Jesus‘ words to the dying criminal in the Gospel of Luke: „Today you will be with me in paradise.“ Despite a long tradition of misunderstanding, paradise here, as in some other Jewish scriptures, is not a final destination but the blissful garden, the parkland of peace and tranquillity where the dead are refreshed as they await the dawn of the new day. The main point of the sentence lies in the apparent contrast between the criminal’s request and Jesus‘ reply: „Remember me“, he says, „when you come into your kingdom„, implying (whether ironically or not is irrelevant now) that this will be in the distant future. Jesus brings this future hope into the present, implying of course that the kingdom will indeed come with his death, even if it doesn’t look like what had been imagined. „This very day you will be with me in paradise.“ There will, of course, still be a future fulfilment that includes the ultimate resurrection; Luke’s overall theological understanding leaves no doubt about this. After all, Jesus was not raised „today“, i.e. on Good Friday. Luke must have understood Jesus to be referring to a state of being-in-paradise that would come true for him and the dying man next to him immediately, on the same day – in other words, before the resurrection. With Jesus, the hope of the future has moved into the present. For those who die in faith, before that ultimate resurrection, the central promise is to be „with Jesus“ immediately. „My desire is to die,“ Paul wrote, „and to be with Christ, which is far better.““ (S. 179,180)

Referring to 1 Peter, N. T. Wright emphasises what we must imagine by the term „soul“: „The word psyche here, like the Hebrew nephesh, seems to refer not to an incorporeal inner part of man, but to what we might call the person or even the personality.“ (S. 181)

For the translations have often caused confusion here, as in 1 Corinthians 15:44

It is sown a physical body, it is raised a spiritual body. If there is a physical body, there is also a spiritual body.
1 Corinthians 15:44 NRSV

„Several common translations, especially the Revised Standard Version and its offshoots, translate Paul’s key terms as „a physical body“ and „a spiritual body“. In view of the Greek words Paul uses, this cannot be correct. The technical arguments are overwhelming and clear. The contrast is between the present body, which is perishable, corruptible and doomed to die, and the future body, which is imperishable, incorruptible and will never die. The key adjectives that are quoted endlessly in discussions of this topic do not refer to a physical body and a non-physical body. Yet this is exactly how people in our culture will hear the words physical and spiritual.

The first word, psychikos, in no way means anything like „physical“ in our sense. For Greek speakers at the time of Paul, the word psych, from which the word comes, referred to the soul, not the body.

But the deeper, subliminal point is that adjectives of this kind, Greek adjectives ending in ikos, do not describe the material from which things are made, but the force or energy that animates these things. It’s about the difference between the question: „Is this a wooden or an iron ship?“ (the material it is made of) and the question: „Is this a steamship or a sailing ship?“ (Paul is talking about the present body, animated by the normal human psyche (the life force we all possess here and now, which gets us through the present life, but which is ultimately powerless against sickness, injury, decay and death), and he is talking about the future body, animated by God’s pneuma, God’s breath of new life, the driving force of God’s new creation“. (S. 184, 185)

In this sense, „flesh and blood cannot inherit the kingdom of God“. „‚Flesh and blood‘ is a technical term for that which is transitory, passing and approaching death.“ (S. 185)

I think it is becoming increasingly clear why the title of the book is: Surprised by Hope.

30. November 2024
Von Hoffnung überrascht – Teil 7

Von Christian / Tom Wright

Dieser Serie greift Hauptgedanken aus dem Buch des Bibelgelehrten N. T. Wright Von Hoffnung überrascht – Was die Bibel zu Auferstehung und ewigem Leben sagt auf. (Englisch Surprised by Hope: Rethinking Heaven, the Resurrection, and the Mission of the Church).

Jesus, der kommende Richter

Ein anderer – für manchen auch überraschende – Aspekt der Hoffnung ist dies: „Das Bild von Jesus als kommendem Richter ist das zentrale Merkmal einer anderen, absolut entscheidenden und nicht verhandelbaren christlichen Glaubensüberzeugung: dass es in der Tat ein Gericht geben wird, in dem der Schöpfergott die Welt ein für alle Mal ins Lot bringen wird.“ (S. 167) Auch hier müssen wir aufpassen, dass wir mit dem Begriff „Gericht“ nicht das verbinden, was wir heute Gericht nennen und damit verbinden. Der biblische Kontext des Begriffs „Gericht“ ist entscheidend und der ist nicht Verurteilung, sondern eine durchgängig gute Sache, wie wir es auch in den Psalmen finden: Alles jubelt, weil Gott die Dinge zum Guten bringt.

Die ersten Jünger Jesu waren nach der Auferstehung Jesu davon überzeugt, dass er der Messias ist. „Ihr Glaub an Jesu Messianität könnte ein entscheidender Faktor für das Aufkommen des Glaubens an sein letztendliches Kommen als Richter gewesen sein. Dieser Glaube ist zur der Zeit, als Paulus auftrat, bereits sicher etabliert.“

Hier zeigt sich eine weitere, weit verbreitete aber falsche Annahme über die Lehren des Paulus: „Weil Paulus Rechtfertigung aus Glauben lehrte, nicht aus Werken, ist keine Raum für ein zukünftiges Gericht „nach Werken“. Doch das zeigt nur, wie sehr ihn viele Menschen missverstanden haben.

Das zukünftige Gericht nach Werken, ein Gericht, das Jesus auf seinem „Richterstuhl“ halten wird, wird ganz klar z. B. in Römer 14:9-10; 2. Korinther 5:10 und answerswo gelehrt. …. Dieses Bild vom zukünftigen Gericht nach Werken ist in der Tat die Grundlage der paulinischen Theologie der Rechtfertigung aus Glauben.

Rechtfertigung aus Glauben ist das, was in der gegenwärtigen Zeit geschieht, in Erwartung des Urteils des zukünftigen Tages, an dem Gott die Welt richten wird. Sie ist Gottes vorweggenommene Deklaration, dass die Person, die an das Evangelium glaubt, bereits jetzt ein Mitglied seiner Familie ist, egal ihre Eltern waren, dass ihre Sünden aufgrund des Todes Jesu vergeben sind und das es an jenem zukünftigen Tag, wie Paulus sagt, „keine Verdammnis gibt“ (Römer 8:1).
N. T. Wright, Von Hoffnung überrascht, S. 169, 170

Das dürften jetzt erst einmal genug interessante Gedanken gewesen sein, über die man in Ruhe nachdenken sollte. Vielleicht bist auch du jetzt „von Hoffnung überrascht“. Und das wird vermutlich im Folgenden nicht weniger der Fall sein, wenn es um die Erlösung unseres Körpers, das Fegefeuer, Paradies und die Hölle gehen wird.

Die Erlösung unseres Körpers

Was geschieht nach dem Tod? Die Ansichten der Menschen – selbst der Christen – gehen weit auseinander. Doch die Hoffnung im Neuen Testament ist kristallklar, wenn auch vielleicht überraschend:

Doch nicht nur dies; nein, auch wir selbst, die wir den Geist als Erstlingsgabe empfangen haben, auch wir seufzen miteinander und warten auf unsere Anerkennung als Söhne und Töchter, auf die Erlösung unseres Leibes.
Römer 8:23 Züricher

Was soll daran überraschend sein? Lies den Text bitte noch einmal genau. Welche Vorstellung hattest du? Diese: „wir warten auf die Erlösung unseres Leibes“. Oder doch diese: „wir warten auf die Erlösung von unserem Leib“? Das steht aber gar nicht im Text! In diesem Text sagt Paulus eben nicht, dass wir vom Leib erlöst werden, sondern dass unsere Leiber erlöst werden. Überraschung!

N. T. Wright betrachtet dazu in Kapitel 10 viele Passagen des Neuen Testaments. Ich möchte hier nur wenige aufgreifen. Wer mehr wissen möchte, dem empfehle ich das Buch in Ruhe zu lesen.

„Die klarste und stärkste Passage, die oft ignoriert wird, ist Römer 8:9-11“ (S. 178):

Ihr aber seid nicht im Fleisch, sondern im Geist, wenn wirklich Gottes Geist in euch wohnt; wer aber den Geist des Christus nicht hat, der ist nicht sein. Wenn aber Christus in euch ist, so ist der Leib zwar tot um der Sünde willen, der Geist aber ist Leben um der Gerechtigkeit willen. Wenn aber der Geist dessen, der Jesus aus den Toten auferweckt hat, in euch wohnt, so wird derselbe, der Christus aus den Toten auferweckt hat, auch eure sterblichen Leiber lebendig machen durch seinen Geist, der in euch wohnt.
Römer 8:9-11 Schlachter 2000

Doch wie ist dann Jesu Aussage gemäß Johannes 14:2 zu verstehen?

Im Haus meines Vaters gibt es viele Wohnungen. Wenn es nicht so wäre, dann hätte ich es euch gesagt. Ich gehe jetzt voraus, um dort einen Platz für euch vorzubereiten.
Johannes 14:2 NEÜ

Das wird ja oft so verstanden, dass man nach dem Tod in den Himmel kommt, wo Jesus schon für einen Platz gesorgt hat. Wir dürfen aber die Texte nicht mit unserer Auffassung der deutschen Wörter lesen. „Das Wort für „Wohnungen“ an dieser Stelle, monai, wird überlicherweise im Griechischen nicht für einen endgültigen Ruheplatz verwendet, sondern für einen kurzen Halt auf der Reise, die dich auf lange Sicht woanders hinführt.“ (S. 179)

„Dies passt gut zu Jesu Worten an den sterbenden Verbrecher im Lukasevangelium: „Heute noch wirst du mit mir im Paradies sein.“ Trotz einer langen Tradition des Missverständnisses ist das Paradies hier wie auch in einigen anderen jüdischen Schriften kein endgültiger Bestimmungsort, sondern der glückselige Garten, die Parklandschaft der Ruhe und Stille, wo die Toten erfrischt werden, während sie den Anbruch des neues Tages erwarten. Der Hauptpunkt des Satzes liegt in dem scheinbaren Kontrast zwischen der Bitte des Verbrechers und der Erwiderung Jesu: „Erinnere dich an mich“, so sagt er, „wenn du in dein Königreich kommst“, wobei er impliziert (ob ironisch oder nicht ist jetzt nicht von Belang), dass das in einer weit entfernten Zukunft sein wird. Jesus bringt diese Zukunftshoffnung in die Gegenwart, wobei er natürlich andeutet, dass das Königreich mit seinem Tod in der Tat kommt, auch wenn es nicht so ausseht wie das, was man sich vorgesetellt hatte. „Heute noch wirst du mit mir im Paradies sein.“ Es wird natürlich noch eine zukünftige Vollendung geben, die die ultimative Auferstehung beinhaltet; Lukas’ theologisches Gesamtverständnis lässt daran keinen Zweifel. Jesus wurde schließlicht nicht „heute“ auferweckt, also am Karfreitag. Lukas muss Jesus so verstanden haben, dass er auf einen Zustand des Seins-im-Paradies verwies, der für ihn und den sterbenden Mann neben ihm sofort, am selben Tage, wahr werden würde – mit anderen Worten: vor der Auferstehung. Mit Jesus ist die Zukunftshoffnung in die Gegenwart vorgerückt. Für diejenigen, die im Glauben sterben, vor jener letztendlichen Auferweckung, besteht die zentrale Verheißung darin, sofort „bei Jesus“ zu sein. „Mein Verlangen ist es, zu sterben“, schrieb Paulus, „und bei Christus zu sein, was viel besser ist.““ (S. 179,180)

In Bezug auf den 1. Petrusbrief hebt N. T. Wright hervor, was wir uns beim Begriff „Seele“ vorstellen müssen: „Das Wort psyche scheint sich hier wie das Hebräische nephesch nicht auf einen unkörperlichen inneren Teil des Menschen zu beziehen, sondern auf das, was wir die Person oder sogar die Persönlichkeit nennen können.“ (S. 181)

Denn die Übersetzungen haben hier oft für Verwirrung gesorgt, wie auch in 1. Korinther 15:44

Gesät wird ein natürlicher Leib, auferweckt wird ein geistlicher Leib. Wenn es einen natürlichen Leib gibt, dann gibt es auch einen geistlichen.
1. Korinther 15:44 Züricher

„Mehrere gängige Übersetzungen, insbesondere die Revised Standard Version und ihre Ableger, übersetzen Paulus’ Schlüsselbegriffe mit „ein physischer Körper“ und „ein geistlicher Körper“. Schon im Hinblick auf die griechischen Wörter, die Paulus benutzt, kann das nicht stimmen. Die technischen Argumente sind überwältigend und eindeutig. Der Kontrast besteht zwischem dem gegenwärtigen Körper, der vergänglich, verweslich und zum Sterben verurteilt ist, und em zukünftigen Körper, der unvergänglich, unverweslich ist und niemals sterben wird. Die Schlüsselajektive, die in Diskussionen dieses Themas endlos zitiert werden, verweisen nicht auf einen physischen Körper und einen nicht physischen Körper. Doch genau so werden Menschen in unserer Kultur die Wörter physisch und geistlich hören.

Das erste Wort, psychikos, bedeutet auf keinen Fall so etwas wie „physisch“ in unserem Sinne. Für Griechisch sprechende Menschen zur Zeit des Paulus bezeichnete das Wort psych, von dem das Wort stammt, die Seele, nicht den Körper.

Doch der tiefer gehende, unterschwellige Punkt besteht darin, dass Adjektive dieser Art, griechische Adjektive, die auf ikos enden, nicht das Material beschreiben, aus dem die Dinge gemacht werden, sondern die Kraft oder Energie, die diese Dinge belebt. Es geht um den Unterschied zwischen der Frage: „Ist dies ein hölzernes oder eisernes Schiff?“ (das Material, aus dem es geamcht ist) und der Frage: „Ist dies ein Dampfschiff oder ein Segelschiff?“ (die Energie, die es antreibtI. Paulus redet vom gegenwärtigen Körper, der von der normalen menschlichen psyche belebt wurde (die Lebenskraft, die wir alle hier und jetzt besitzen, die uns im gegenwärtigen Leben über die Runden bringt, die aber letztendlich gegen Krankheit, Verletzung, Verfall und Tod machtlos ist), und er redet vom zukünftigen Körper, der von Gottes pneuma belebt wird, Gottes Atem des neuen Lebens, die treibende Kraft der neuen Schöpfung Gottes.“ (S. 184, 185)

In diesem Sinne können „Fleisch und Blut das Königreich Gottes nicht erben“. „„Fleisch und Blut“ ist ein Fachbegriff für das, was vergänglich ist, vorübergehen und dem Tode entgegengeht.“ (S. 185)

Ich denke, es wird immer klarer, warum der Titel des Buches lautet: Von Hoffnung überrascht.

23. November 2024
Surprised by Hope – Part 6

By Christian / Tom Wright

This series takes up the main ideas from the book by Bible scholar N. T. Wright Surprised by Hope: Rethinking Heaven, the Resurrection, and the Mission of the Church (German Von Hoffnung überrascht – Was die Bibel zu Auferstehung und ewigem Leben sagt).

I read the book in the German translation. So the quotes are from the German translation and retranslated into English. The quotes will therefore differ from the English original.

When he comes

However different the Christian faiths may be, believers often have a desire to go to Jesus. However, the main truth that the early Christians insisted on again and again is that Jesus is coming back to us.

Coming, appearing, revealing and the royal presence

Interestingly, the concept of the ’second coming‘ or the ‚return of Christ‘ is often the subject of discussion today, although this term only occurs very rarely in the New Testament.

It may therefore come as a surprise to some to hear that „despite the widespread opinion to the contrary, Jesus said nothing about his return during his earthly ministry“. (S. 154)

‚Wait a minute‘, you may think and want to refer to texts such as Mark 13:26: „Then they will see the Son of Man coming in clouds with power and great glory.“ (NEÜ) Or Mark 14:62: „It is I,“ Jesus replied. „And you will see the Son of Man sitting at the right hand of the Almighty and coming with the clouds of heaven.““ But here Jesus is quoting from Daniel 7, which is why Jesus is not talking about his return but his rehabilitation after suffering. „The „coming“ is an upward movement, not a downward movement. In their context, the key texts mean that although Jesus goes to his death, he will be vindicated by events that take place afterwards.“ (p. 154) And this is also how the early church saw it.

And what about the parables of a king who goes away, leaving his subjects to manage the economy in his absence until he returns? Even if these parables were also interpreted in this way early on, they „belong to the Jewish world of the first century, in which everyone will have heard this parable as a story about God himself, who had left Israel and the temple at the time of the exile and who finally returned, as the post-exilic prophets had said, back to Israel, back to Zion, back to the temple. … In their original situation … they do not deal with the second coming of Jesus, but with his first.“ (S. 155)

Even if Jesus did not teach about his return, this does not mean that it is not true. With this topic, it is particularly important not to jump to conclusions. We have to be careful because the parables do not quite fit the Second Coming.

If the texts that speak of the „coming of the Son of Man on clouds“ refer to the year 70 AD, which according to my reasoning they do (in part), then that does not mean that 70 AD was the „second coming“ because the „Son of Man“ texts are not texts about the Second Coming at all.“

The return of Christ has not yet taken place.
N. T. Wright, Von Hoffnung überrascht, S. 156

But if we read nothing in Jesus‘ words in the Gospels about the return of Jesus, where does this teaching come from? From the rest of the New Testament after Jesus‘ resurrection: „This same Jesus, who has been taken up from you into heaven, will come again just as you have seen him go into heaven.“ (Acts 1:11 NEÜ)

In Paul’s letters in particular, we find thoughts on the return of Jesus. And also a Greek word that has misled both laypeople and scholars: parousia. „It is usually translated as ‚coming‘, but literally it means ‚presence‘ – that is, presence as opposed to absence. It appears in two key passages in Paul (1 Thessalonians 4:15 and 1 Corinthians 15:2,3).

In particular, 1 Thessalonians 4:17 has fired the imagination: „After this we who are still alive will be caught up together with them in the clouds to meet the Lord in the air. And then we will be with him forever.“ (NEÜ) But it doesn’t say anything about people going to heaven after the ‚encounter‘!

In fact, parousia had two meanings in the non-Christian world at that time.

The first was the mysterious presence of a deity. „Josephus sometimes uses this word when he speaks of YHWH coming to save Israel.“ (S. 158)

„The second meaning occurs when a high-ranking personage pays a visit to a subject state, especially when the king or conqueror visits a colony or province. The word for such a visit is royal presence: in Greek, parousia.“ (S. 158)

„It should be noted that in none of these contexts do we find even the slightest suggestion that anyone is flying around on a cloud. Nor is there any hint of the imminent collapse or destruction of the universe.“ (S. 158)

What were Paul and the rest of the early church trying to say?

That Jesus, whom they worshipped, was close in spirit but physically absent, but that one day he would be physically present and that then the whole world, including themselves, would recognise the sudden transformative power of this presence.

A word that lends itself naturally to this would be parousia.

They wanted to say that Jesus, who had been raised from the dead and exalted to the right hand of God, was the rightful Lord of the world, the true ruler before whom all other rulers would tremble and before whom they would bow their knees in fear and amazement.

And they wanted to say: just as the emperor might one day visit a colony like Philippi or Thessalonica or Corinth (the normally absent but ruling ruler who now appears and rules in person), so one day the absent but ruling Lord of the world would appear and rule in person within this world, with all the consequences that would have.“
N. T. Wright, Von Hoffnung überrascht, S. 158

N. T. Wright explains 1 Thessalonians 4 in much more detail in his book. Let’s look again at 1 Thessalonians 4:16-17:

For the Lord himself will come down from heaven, with a loud command, with the voice of the archangel and with the trumpet call of God, and the dead in Christ will rise first. After that, we who are still alive and are left will be caught up together with them in the clouds to meet the Lord in the air. And so we will be with the Lord forever.
1 Thessalonians 4:16-17 NIV

First of all, it should be emphasised once again that this text clearly states that the resurrected do not meet Jesus in heaven. We deduce this from the last part of the verse, because the Lord will be in heaven. But that is not what this text says. „The main point to note about these tricky verses is that they are not to be understood as a literal description of what Paul says will happen. They are simply another way of expressing what Paul says in 1 Corinthians 15:23-27 and 51-54 and Philippians 3:20-21.“ Where the NIV translation says „will be caught up“ in 1 Thessalonians 4:17, Paul uses the term „transformed“ in 1 Corinthians 15:51, which is translated as „transformed“ in the Züricher translation for example. Philippians 3:21 also speaks of this transformation as „transforming“.

It is interesting that Philippians 3:20 is translated in the Züricher version as follows: „For our home is in heaven, from where we also await the Lord Jesus Christ as Saviour“. And the King James Bible has: „For our conversation is in heaven.“ No wonder if someone then thinks that they are going to heaven. But this translation unfortunately reflects a religious persuasion and not the original text. The original text reads πολίτευμα (politeuma), which means citizenship: „But we have our citizenship in heaven.“ The Neue Evangelistische Übersetzung translates this correctly. Also the NIV: „But our citizenship is in heaven“

What did Paul mean by this? It was certainly not a literal description, because in the next chapter, 1 Thessalonians 5, he speaks of „the thief coming in the night, so that the woman will have labour pains, so that you should not get drunk, but stay awake and put on your armour.“ (p. 161) If these are methaphors, then we are also dealing with a metaphor in chapter 4.

In fact, three stories in one metaphor. Paul was good at linking things so compactly. Paul links the story of Moses coming down from the mountain (a trumpet sounds here too) with Daniel 7. He links this to Daniel 7 and then adds a situation from the life of the Philippians.

If the emperor visited a colony or province, the citizens of the city would go and meet him at some distance outside the city gates. It would be disrespectful to actually let him arrive at the city gate, as if his subjects had no desire to greet him properly. If they met him, they would not remain outside in the open field; they would accompany him royally into the city. When Paul speaks of the „meeting“ with the Lord „in the air“, he is not talking about the saved believers remaining floating somewhere in the air, away from the earth, as we find in popular rapture theology. It is about the following: After they have gone out to meet their Lord, they will accompany him royally into his domain, i.e. back to the place from which they came.

Even if we note that this is a significant metaphor, not a literal description, the meaning is the same as in the parallel passage in Philippians 3:20. As the Philippians knew, being a „citizen of heaven“ did not mean expecting to return to the hometown, but expecting the ruler to come from the hometown to give the colony its full dignity, to rescue it if necessary, to defeat enemies, and to set everything right.

The reality to which the rhetoric refers is this: Jesus will be personally present, the dead will be raised, and Christians who are then alive will be transformed.
N. T. Wright, Von Hoffnung überrascht, S. 162

And so it is no longer surprising when an Aramaic expression suddenly appears at the end of 1 Corinthians. Mind you, an Aramaic expression in the Greek text. Some translations leave it in and you don’t even understand what is meant by it. In 1 Corinthians 16:22 we find „Marána thá – Our Lord, come!“ (Einheitsübersetzung 2016), which goes back to the very early Aramaic-speaking church.

In Colossians 3:4, by the way, Paul uses the word „appear“ and not „come“. „Jesus does not have to float down from heaven like a spaceman. … When heaven and earth are joined in the new way that God has promised, then Jesus will appear to us – and we will appear to him and to each other, in our own true identity.“ (S. 164)

16. November 2024
Von Hoffnung überrascht – Teil 6

Von Christian / Tom Wright

Dieser Serie greift Hauptgedanken aus dem Buch des Bibelgelehrten N. T. Wright Von Hoffnung überrascht – Was die Bibel zu Auferstehung und ewigem Leben sagt auf. (Englisch Surprised by Hope: Rethinking Heaven, the Resurrection, and the Mission of the Church).

Wenn er kommt

Wie unterschiedliche die christlichen Glaubensrichtungen auch sein mögen, so haben Gläubige doch oft den Wunsch, hin zu Jesus zu gehen. Die Hauptwahrheit, auf der die frühen Christen immer wieder bestanden, ist jedoch, dass Jesus zu uns zurückkommt.

Kommen, Erscheinen, Offenbaren und die königliche Gegenwart

Interessanterweise ist der Begriff des ‚zweiten Kommens‘ oder der ‚Wiederkunft Christi‘ heute oft Gegenstand der Diskussion, obwohl dieser Begriff nur sehr selten im Neuen Testament vorkommt.

Daher mag es für manchen überraschend sein, zu hören, dass „trotz der weitverbreiteten gegenteiligen Meinung Jesus während seines irdischen Wirkens nichts zu seiner Wiederkunft sagte.“ (S. 154)

‚Moment mal‘, magst du denken und auf Texte wie Markus 13:26 verweisen wollen: „Dann werden sie den Menschensohn in Wolken kommen sehen mit großer Macht und Herrlichkeit.“ (NEÜ) Oder Markus 14:62 „“Ich bin es!“, erwiderte Jesus. „Und ihr werdet den Menschensohn sehen, wie er an der rechten Seite des Allmächtigen sitzt und mit den Wolken des Himmels kommt.““ Aber hier zitiert Jesus aus Daniel 7. Daher spricht Jesus hier nicht von seiner Wiederkunft sondern seiner Rehabilitierung nach dem Leiden. „Das „Kommen“ ist eine Aufwärtsbewegung, keine Abwärtsbewegung. In ihrem Kontext bedeuten die Schlüsseltexte: Obwohl Jesus in seinen Tod geht, wird er durch Ereignisse rehabilitiert werden, die danach stattfinden.“ (S. 154) Und so hat es auch die frühe Kirche gesehen.

Und was ist mit den Gleichnissen von einem König, der weggeht, seinen Untertanen es überässt, in seiner Abwesenheit zu wirtschaften bis er wiederkommt? Auch wenn diese Gleichnisse auch schon früh so ausgelegt wurden, so „gehören sie in die jüdische Welt des ersten Jahrhunderts, in der jedermann dieses Gleichnis als Geschichte über Gott selbst gehört haben wird, der zur Zeit des Exils Israel und den Tempel verlassen hatte und der endlich zurückkehrte, wie es die nach-exilischen Propheten gesagt hatten, zurück nach Israel, zurück zum Zion, zurück zum Tempel. … In ihrer ursprünglichen Situation … handeln sie nicht vom zweiten Kommen Jesu, sondern seinem ersten.“ (S. 155)

Auch wenn Jesus nicht über seine Wiederkunft gelehrt hat, bedeutet das aber natürlich nicht, dass es nicht wahr ist. Bei dieser Thematik ist es besonders wichtig, keine voreiligen Schlüsse zu ziehen. Wir müssen aufpassen, weil die Gleichnisse nicht ganz auf die Wiederkunft passen.

Wenn die Texte, die vom „Kommen des Menschensohnes auf Wolken“ sprechen, auf das Jahr 70 n. Chr. verweisen, was sie meiner Argumentation zufolge (zum Teil) tun, dann heitß das nicht, dass 70 n. Chr. das „zweite Kommen“ war , weil die „Menschensohn“-Texte überhaupt keine Texte über die Wiederkunft sind.“

Die Wiederkunft Christi hat noch nicht stattgefunden.
N. T. Wright, Von Hoffnung überrascht, S. 156

Wenn wir aber in Jesu Worten in den Evangelien nichts von der Wiederkunft Jesu lesen, woher kommt dann diese Lehre? Aus dem Rest des Neuen Testaments nach Jesus Auferstehung: „Dieser Jesus, der von euch weg in den Himmel aufgenommen wurde, wird genauso wiederkommen, wie ihr ihn habt in den Himmel gehen sehen.“ (Apostelgeschichte 1:11 NEÜ)

Insbesondere in den Briefen des Paulus finden wir Gedanken zur Wiederkunft Jesus. Und bei auch ein griechisches Wort, das sowohl Laien wie auch Gelehrte in die Irre geführt hat: parousia. „Es wird üblicherweise mit ‚Kommen‘ übersetzt, aber wörtlich bedeutet es ‚Gegenwart‘ – also Anwesenheit im Gegensatz zu Abwesenheit. Es erscheint in zwei Schlüsselabschnitten bei Paulus (1. Thessalonicher 4:15 und 1. Korinther 15:2,3).

Insbesondere 1. Thessalonicher 4:17 hat die Phantasie beflügelt: „ Danach werden wir, die noch am Leben sind, mit ihnen zusammen in Wolken fortgerissen werden zur Begegnung mit dem Herrn in der Luft. Und dann werden wir für immer bei ihm sein.“ (NEÜ) Aber da steht doch gar nichts davon, dass Menschen nach der ‚Begegnung‘ in den Himmel kommen!

Tatsächlich hatte parousia in der nicht-christlichen Welt damals zwei Bedeutungen.

Die erste war die mysteriöse Gegenwart einer Gottheit. „Josephus benutzt dieses Wort manchmal, wenn er davon spricht, dass JHWH kommt, um Israel zu retten.“ (S. 158)

„Die zweite Bedeutung taucht auf, wenn eine hochrangige Persönlichkeit einem unterworfenen Staat einen Besuch abstattet, insbesondere, wenn der König oder Erobeer eine Kolonie oder Provinz besucht. Das Wort für solch einen Besuch lautet königliche Gegenwart: auf Griechisch, parousia.“ (S. 158)

„Es sei angemerkt, dass wir in keinem dieser Kontexte auch nur die geringste Andeutung finden, dass irgendjemand auf einer Wolke umherfliegt. Es gibt auch keinerlei Hinweis auf den unmittelbar bevorstehenden Zusammenbruch oder die Zerstörung des Universums.“ (S. 158)

Was wollten Paulus und der Rest der frühen Kirche sagen?

Dass Jesus, den sie anbeteten, im Geiste nahe war, aber körperlich abwesend, dass er aber eines Tages körperlich gegenwärtig sein würde und dass dann die ganze Welt, sie selbst inbegriffen, die plötzliche transformierende Kraft dieser Gegenwart erkennen würde.

Ein Wort, welches sich dafür ganz natürlich anbietet, wäre parousia.

Sie wollten sagen, dass Jesus, der von den Toten auferweckt und zur Rechten Gottes erhöht worden war, der rechtmäßige Herr der Welt war, der wahre Herrscher, vor dem alle anderen Herrscher erzittern würden und vor dem sie ihre Knie ängstlich und staunend beugen würden.

Und sie wollten sagen: So, wie der Kaiser eines Tages eine Kolonie wie Philippi oder Thessaloniki oder Korinth besuchen könnte (der normalerweise abwesende, aber herrschende Machthaber, der nun persönlich erscheint und herrscht), so würde eines Tages der abwesende, aber herrschende Herr der Welt erscheinen und perönlich innerhalb dieser Welt herrschen, mit allen Konsequenzen, die das hätte.“
N. T. Wright, Von Hoffnung überrascht, S. 158

1. Thessalonicher 4 erklärt N. T. Wright in seinem Buch viel detailreicher. Betrachten wir nochmal 1. Thessalonicher 4:16-17:

Denn der Herr selbst wird beim Erschallen des Befehlswortes, bei der Stimme des Erzengels und der Posaune Gottes vom Himmel herabsteigen. Und die, die in Christus gestorben sind, werden zuerst auferstehen, danach werden wir, die wir noch am Leben sind, mit ihnen zusammen hinweggerissen und auf Wolken emporgetragen werden in die Höhe, zur Begegnung mit dem Herrn. Und so werden wir allezeit beim Herrn sein.
1. Thessalonicher 4:16-17 Züricher

Vor allem soll zuerst nochmals betont werden, dass dieser Text klar sagt, dass die Auferstandenen nicht im Himmel auf Jesus treffen. Das wir aus dem letzten Teil des Verses abgeleitet, denn der Herr wird doch im Himmel sein. Aber das sagt dieser Text nicht aus. „Der Punkt, der im Blick auf diese kniffligen Verse vor allem zu beachten ist, besteht darin, dass sie nicht als wörtliche Beschreibung dessen zu verstehen sind, was laut Paulus passieren wird. Sie sind schlicht eine andere Art, das auszudrücken, was Paulus in 1. Korinther 15:23-27 und 51-54 sowie in Philipper 3:20-21 sagt.“ Wo die Züricher Übersetzung in 1. Thessalonicher 4:17 „hinweggerissen“ sagt, verwendet Paulus in 1. Korinther 15:51 den Begriff „transformiert“, in der Züricher als „verwandelt“ übersettzt. Auch in Philipper 3:21 wir von dieser Transformation als „verwandeln“ gesprochen.

Interessant ist, dass in Philipper 3:20 in der Züricher so übersetzt wird: „Denn unsere Heimat ist im Himmel; von dort erwarten wir auch als Retter den Herrn Jesus Christus“. Kein Wunder, wenn dann jemand meint, dass er in den Himmel kommt. Aber diese Übersetzung gibt leider eine religiöse Überzeung und nicht den Urtext wieder. Im Urtext steht hier πολίτευμα (politeuma), was Bürgerrecht bedeutet: „Doch wir haben unser Bürgerrecht im Himmel.“ übersetzt die NEÜ korrekt.

Was wollte Paulus damit sagen? Eine wörtliche Beschreibung war es bestimmt nicht, denn im nächsten Kapitel 1. Thessalonicher 5 spricht er davon, „dass der Dieb in der Nacht kommen wird, sodass die Frau Wehen haben wird, sodass du dich nicht betrinken sollst, sondern wach bleiben und die Waffenrüstung anlegen musst.“ (S. 161) Wenn das Methaphern sind, dann haben wir es auch in Kapitel 4 mit einer Metapher zu tun.

Und zwar sogar drei Geschichten in einer Metapher. Paulus war gut darin, Dinge so kompakt zu vernküpfen. Paulus verknüpft hier die Geschichte von Moses, wie er vom Berg herabkommt (auch hier erschallt eine Trompete). Das verknüpft er mit Daniel 7. Und dazu kommt noch eine Situation aus dem Leben der Philipper.

Wenn der Kaiser eine Kolonie oder Provinz besuchte, dann würde die Bürger der Stadt losgehen und ihm in einiger Entfernung vor den Toren der Stadt begegnen. Es wäre respektlos, würde man ihn tatsächlich am Stadttor ankommen lassen, als ob seine Untertanen keine Lust hätten, ihn angemessen zu begrüßen. Wenn sie ihn trafen, dann blieben sie nicht draußen auf dem offenen Feld; sie würden ihn königlich bist in die Stadt begleiten. Wenn Paulus von der „Begegnung“ mit dem Herrn „in der Luft“ spricht, dann geht es gerade nicht darum, dass die geretteten Gläubigen irgendwo in der Lauft schweben bleiben, von der Erde entfernt, wie wir es in der populären Entrückungstheologie finden. Es geht um Folgendes: Nachdem sie herausgegangen sind, um ihrem Herrn zu begegnen, werden sie ihn königlich in seinen Herrschaftsbereich begleiten, also zurück dan den Ort, von dem sie kommen.

Selbst wenn wir feststellen, dass es sich hier um eine bedeutsame Metapher handelt, nicht um eine wörtliche Beschreibung, ist die Bedeutung dieselbe wie in der Parallelstelle in Philipper 3:20. Wie die Philipper wussten, bedeutete „Bürger des Himmels“ zu sein nicht, dass man erwartete, in die Heimatstadt zurückzukehren, sondern dass man erwartete, dass der Herrscher aus der Heimatstadt kam, um der Kolonie ihre volle Würde zu geben, um sie – wenn nötig – zu retten, um Feinde zu besiegen und alles ins Lot zu bringen.

Die Wirklichkeit, auf die die Rhetorik verweist, ist diese: Jesus wird persönlich gegenwärtig sein, die Toten werden auferweckt werden, und die dann lebenden Christen werden transformiert werden.
N. T. Wright, Von Hoffnung überrascht, S. 162

Und so überrascht es dann auch nicht mehr, wenn am Ende des 1. Korinther Briefes plötzlich ein aramäischer Ausdruck erscheint. Wohlgemerkt, ein aramäischer Ausdruck im griechischen Text. Manche Übersetzungen lassen ihn stehen, und man versteht gar nicht, was damit gemeint ist. In 1. Korinther 16:22 finden wir „Marána thá – Unser Herr, komm!“ (Einheitsübersetzung 2016), was auf die sehr frühe aramäisch sprechende Kirche zurückgeht.

In Kolosser 3:4 verwendet Paulus übrigens das Wort „erscheinen“ und nicht „kommen“. „Jesus muss nicht wie ein Raumfahrer vom Himmel herabschweben. … Wenn Himmel und Erde auf die neue Weise verbunden werden, die Gott verheißen hat, dann wir Jesus uns erscheinen – und wir werden ihm erscheinen und auch uns gegenseitig, und zwar in usnerer eigenen wahrhaftigen Identität.“ (S. 164)

9. November 2024

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Autor: φιλαλήθης

Congregations in apostolic times

Overseers and Deacons

Die Gemeinden in der apostolischen Zeit

Aufseher und Diener

The text of the New Testament

The congregation at the time of Jesus

The Jerusalem Congregation (Beginnings)

Der Text des Neuen Testaments

Die Gemeinde zur Zeit Jesu

Die Jerusalemer Gemeinde (Anfänge)

Purgatory, paradise, hell

Conclusion

Fegefeuer, Paradies, Hölle

Fazit

Jesus, the Judge to come

The redemption of our body

Jesus, der kommende Richter

Die Erlösung unseres Körpers

When he comes

Coming, appearing, revealing and the royal presence

Wenn er kommt

Kommen, Erscheinen, Offenbaren und die königliche Gegenwart

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