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Autor: φιλαλήθης

  • The Zoom Congregation: Text, Context, Consequences – Part 7

    The Zoom Congregation: Text, Context, Consequences – Part 7

    By Christian

    After examining the text of the New Testament in relation to the congregations of the 1st century and considering the historical context in the first six parts of this series, we can now ask ourselves whether the claim that “we do it the same way as the congregations of the 1st century” can be implemented at all. Apart from the fact that we have already recognized from the scriptures that there was not ‚the one congregation‘.

    So, after the sections “Text” and “Context”, we are now dealing with the “Consequences”.

    Consequences

    What is perhaps not so often considered are the consequences of actually trying to implement the pattern of the 1st century – or rather the patterns.

    Let us recall Acts 2:41-47. We had read about the beginnings of the Jerusalem congregation: (1) they devoted themselves to the apostles‘ teaching; (2) they broke bread (the Lord’s Supper, Eucharist); (3) they shared their meals together; (4) they prayed together; (5) they shared everything in common. And later there were some changes in the congregations.

    Now let’s see which of these are actually implemented in a Zoom congregation.

    “They devoted themselves to the apostles‘ teaching.”

    “We do that too, of course,” someone might think. But let’s note that in this quote from Acts, the 11 faithful apostles were meant. But you will probably also read the letters of Paul, James or Jude, won’t you? But we won’t quibble. At least as a goal in terms of doctrine, we’ll let that pass.

    “Eating together”

    Those who say that they do it exactly as the first-century congregation might still be able to implement that in their home groups. For the Zoom congregation, however, it is likely to be more difficult and is therefore hardly ever done: having meals together. So there we have the first deviation from ‚the pattern of the 1st century‘.

    “Breaking bread together”

    This Lord’s Supper in remembrance of Jesus‘ last supper was actually part of the meal eaten together, and so we have the same problem. But for a Zoom congregation, it is even more difficult. Not because of the physical separation. And because you can hardly pass around a common cup and the same bread. But because of those present. Who is allowed to be there and take of the bread and wine? Only the baptized? Or did other requirements have to be met? The New Testament text does not say this clearly. But the Didaché clearly states that only those baptized in the name of Jesus may eat. Could someone who was new to the group participate in the shared meal and partake of the bread and wine? Or were they just supposed to watch? What do you do when people regularly attend your Zoom congregation for the first time? Do you have ‚observers‘ like the Jehovah’s Witnesses? Or are only ‚participants‘ allowed?

    Then, of course, there are the questions of what kind of bread and wine should be used. The New Testament says nothing about this. And how does your Zoom congregation do it? Like the congregations in the 1st century? Whatever suggestions or rules there are, they cannot be traced back to the congregation in the 1st century on the basis of the text.

    Baptism

    Are people being baptized in your Zoom congregation? And if so, by whom? Can anyone do it, or only ‚elders‘? The New Testament reports don’t say much, but as with John the Baptist, it was done at a body of water and thus in public. The Didachḕ did provide clear instructions regarding the water. And one should fast beforehand. That’s what congregations did in the 1st century. Well, ‚we do it exactly as in the 1st century’… Then you should ask about the water and the fasting next time.

    Did anyone in the first century get baptized again because they felt their baptism was invalid? What was baptism about in the first place? “What stands in the way of my baptism?” asks the Ethiopian in Acts 8. What did he know and why did he want to be baptized? What does the text say? You might be surprised. And that’s why we’ll come back to this text later.

    Should a baptism be broadcast worldwide to Zoom congregations via the internet? Remember what you read about it in the New Testament: Who baptized? And what did Paul say on the subject in his first letter to the Corinthians? “I thank God that I baptized none of you except Crispus and Gaius, so that no one can say that you were baptized in my name.” So if someone has founded a Zoom congregation or congregations or is known in them, it might be a sign of wisdom to consider whether to baptize others yourself and also broadcast this worldwide. Which of course was not possible at all in the 1st century, which brings us back to the topic: “We do it exactly the same way as…”

    And let us recall the words of Paul, which we had already read in the second part of the series:

    Is Christ divided? Was Paul crucified for you? Were you baptized in the name of Paul? I thank God that I did not baptize any of you except Crispus and Gaius, so no one can say that you were baptized in my name. (Yes, I also baptized the household of Stephanas; beyond that, I don’t remember if I baptized anyone else.) For Christ did not send me to baptize, but to preach the gospel—not with wisdom and eloquence, lest the cross of Christ be emptied of its power.

    1 Corinthians 1:13-17 NIV

    Financing, donations, personal property

    There were and are groups in which members are encouraged to hand over all personal property to the community. Supposedly, this is how the first community in Jerusalem functioned in its early days. However, this is not the case in most Zoom congregations or home groups. And it was not the case in the other communities in the first century either. So either one adheres to the one or the other congregation in the 1st century.

    But how do you handle donations in your group? In the New Testament, we read that Paul was supposed to think of the poor – the poor in Jerusalem. And how donations were organized for these people in need in Judea. Because they had become impoverished due to their generosity after Pentecost, persecution or natural disasters. And that Paul himself worked in Ephesus and wanted nothing for himself. He only accepted support in exceptional cases.

    So what should we think of donations for other purposes? If we don’t even know the exact reason? Only vaguely for the ‚promotion of the activity‘? Or for trips to other people in the group? Of course, everyone can do it as they want. If the donations are mainly for that and not for the poor, does that still fit with the 1st-century model? We are considering this in view of the statement: “We do it the same way as the first-century congregation did”.

    But even in the 1st century, the support of traveling preachers (apostles; today we would rather call them missionaries) must have been abused frequently. Otherwise it would not have been mentioned so explicitly in the Didachḕ, as we read in the third part: “Every apostle who comes to you is to be received as the Lord; but he is not to stay longer than one day; if necessary, two days; but if he stays three days, he is a false prophet.” As a Jehovah’s Witness, I should have read this to a circuit or regional overseer earlier…

    Apostles, overseers, elders, deacons

    I’ll ask it straight out: Are there… apostles in your Zoom congregation? Overseers, elders, deacons? If they don’t exist, then that doesn’t correspond to the congregations in the 1st century. The text in the New Testament is unequivocal. And if they do exist, how are they appointed? By ‚laying on of hands‘ by the apostles? Hardly, because they have been dead for a long time. Or ‚by holy spirit‘? In what way? Or are elders elected by the congregation? This is where it gets quite difficult, because we find nothing in the New Testament about this after the death of the apostles (the original ones and those like Paul and Barnabas).

    I will not go into this part in any more detail, because the Zoom congregations and house churches of which I am aware do not follow the example of the 1st century in this regard. They want to be organized differently. Everyone should be equal – perhaps also because of painful experiences in a religion to which they previously belonged.

    Women as overseers, elders and deacons

    This is an exciting topic because there are still heated discussions among scholars and lay people as to whether women are allowed to be overseers, elders and deacons. And how the relevant texts are to be understood. Don’t think for a moment that we can clear this up in a few sentences here. This topic shows, however, that it is not so easy to do it exactly as in the 1st century if you don’t know for sure how it was handled back then. And possibly even differently due to the cultural and historical context.

    Besides, the topic is interesting because you can’t just ignore it – unless there are only men in the zoom community, which would be rather unusual… And certainly not in line with first-century congregations!

    What if women are present, and some have the understanding that women may be overseers or pray, but others are convinced of the opposite? What does the Zoom congregation do then? Do some have to accept the decision in favor of the other view? Who decides then? The majority of those present, i.e. those who are regularly present or those who happen to be present? Or the overseers? If there are any overseers or elders at all, which is often not the case.

    Or was it the person who founded the Zoom congregation? Or moderated? That person has the ‚right to decide who may enter the house‘, doesn’t he? So then Priska and her husband Aquila would have had the right to decide who may enter the meeting in their house (according to Romans 16:3-5)? And they decided what would be taught and whether women would be allowed to pray, etc.? I understand that someone who organizes a Zoom meeting initially sees it as an invitation to their living room. But then it is not a congregation like the disciples in the first century.

    But these are by no means all the challenges faced when growing a Zoom community. A few more and a conclusion will follow in the next and final episode.

  • Die Zoom-Gemeinde: Text, Kontext, Konsequenzen – Teil 7

    Die Zoom-Gemeinde: Text, Kontext, Konsequenzen – Teil 7

    Von Christian

    Nachdem wir in den ersten sechs Teilen dieser Serie sowohl den Text des Neuen Testaments in Bezug auf die Gemeinden im 1. Jahrhundert untersucht und den historischen Kontext betrachtet haben, können wir uns nun einmal fragen, ob man die Behauptung überhaupt umsetzen kann: „Wir machen das genauso wie die Gemeinde im 1. Jahrhundert“. Einmal abgesehen davon, dass wir schon aus den Schriften erkannt haben, dass es nicht ‚die eine Gemeinde‘ gab.

    Nach den Abschnitten „Text“ und „Kontext“ beschäftigen wir uns jetzt also mit den „Konsequenzen“.

    Konsequenzen

    Was vielleicht nicht so oft bedacht wird, sind die Konsequenzen, die sich ergeben, wenn man tatsächlich versucht das Muster des 1. Jahrhunderts umzusetzen – oder besser gesagt die Muster.

    Erinnern wir uns an Apostelgeschichte 2:41-47. Über die Anfänge der Jerusalemer Gemeinde hatten wir gelesen: (1) Sie hielten beharrlich an der Lehre der Apostel fest, (2) sie brachen das Brot (Abendmahl, Eucharistie), (3) hatten gemeinsame Gebete, (4) gemeinsame Mahlzeiten, (5) hatten alles gemeinsam. Und später gab es bei den Gemeinden dann einige Veränderungen.

    Jetzt schauen wir einmal, was davon in einer Zoom-Gemeinde tatsächlich umgesetzt wird.

    ‚Sie hielten beharrlich an der Lehre der Apostel fest‘

    ‚Das machen wir selbstverständlich auch‘, könnte jemand denken. Beachten wir aber, dass in diesem Zitat aus der Apostelgeschichte die 11 treuen Apostel gemeint waren. Doch du wirst vermutlich auch die Briefe des Paulus, Jakobus oder Judas lesen, nicht wahr? Aber wir wollen nicht kleinlich sein. Zumindest als Ziel in Bezug auf die Lehren lassen wir das mal durchgehen.

    ‚Gemeinsame Mahlzeiten‘

    Wer sagt, dass er es genau so wie die Gemeinde im 1. Jahrhundert macht, kann das vielleicht im Hauskreis noch umsetzten. Für die Zoom-Gemeinde dürfte das schon schwieriger sein und wird so wohl auch kaum durchgeführt: Gemeinsame Mahlzeiten. Da haben wir also schon eine erste Abweichung von ‚dem Muster des 1. Jahrhunderts‘.

    ‚Gemeinsames Brechen des Brotes‘

    Dieses Abendmahl in Erinnerung an das letzte Abendmahl Jesu war eigentlich Teil des gemeinsamen Essens und damit haben wir die selbe Problematik. Für eine Zoom-Gemeinde ist es aber noch schwieriger. Nicht wegen der physischen Trennung. Und weil man ja kaum einen gemeinsamen Kelch und das selbe Brot herumreichen kann. Sondern wegen den Anwesenden. War darf denn nun dabei sein und von Brot und Wein nehmen? Nur Getaufte? Oder mussten weitere andere Anforderungen erfüllt sein? Im Text des Neuen Testaments wird das nicht klar gesagt. In der Didachḕ wurde aber schon klar gesagt, dass nur essen darf, wer in den Namen Jesu getauft ist. Konnte jemand beim gemeinsamen Essen dabei sein und dann an diesen Symbolen Brot und Wein teilhaben, auch wenn er ‚neu‘ war? Oder sollte er dann nur zusehen? Wenn bei einer Zoom-Gemeinde regelmäßig Menschen zum ersten mal dabei sind, was macht man dann? Gibt es ‚Beobachter‘ wie bei den Zeugen Jehovas? Oder dürfen nur ‚Teilnehmer‘ dabei sein?

    Dann gibt es natürlich noch die Fragen, von welcher Art Brot und Wein sein sollten? Im Neuen Testament steht dazu nichts. Und wie handhabt das deine Zoom-Gemeinde? Wie die Gemeinden im 1. Jahrhundert? Was immer für Vorschläge oder Regeln es gibt – auf die Gemeinde im 1. Jahrhundert kann man sie aufgrund des Textes nicht zurückführen.

    Taufe

    Wird in deiner Zoom-Gemeinde getauft? Von wem? Kann das jeder machen, oder nur ‚Älteste‘? In den Berichten des Neuen Testament wird nicht viel gesagt, aber wie bei Johannes dem Täufer geschah dies auch an einem Gewässer und damit in der Öffentlichkeit. In der Didachḕ gab es dann schon klare Anweisungen bezüglich des Wassers. Und vorher sollte gefastet werden. Das haben Gemeinden im 1. Jahrhundert so gemacht. Nun, ‚wir machen das genau so wie im 1. Jahrhundert‘ … Dann solltest du beim nächsten mal wegen dem Wasser und dem Fasten nachfragen.

    Wurde denn im 1. Jahrhundert nochmals getauft, weil jemand seine Taufe als ungültig empfand? Worum ging es damals überhaupt bei der Taufe? „Was steht meiner Taufe noch im Weg?“ fragt der Äthiopier in Apostelgeschichte 8. Was wusste er und warum wollte er sich taufen lassen? Was steht im Text? Du wirst vielleicht überrascht sein. Und deswegen kommen wir später nochmal auf diesen Text zurück.

    Sollte man so eine Taufe weltweit über das Internet in die Zoom-Gemeinden übertragen? Erinnere dich einmal an das, was du darüber im Neuen Testament gelesen hast: Wer taufte? Und was sagte Paulus zu dem Thema im 1. Korinther Brief? „Ich danke Gott dafür, dass ich niemanden von euch getauft habe ausser Krispus und Gaius – so kann niemand sagen, ihr wärt auf meinen Namen getauft worden.“ Wenn jemand also eine Zoom-Gemeinde oder Gemeinden gegründet hat oder darin bekannt ist, dann wäre es vielleicht ein Zeichen von Weisheit, sich zu überlegen, ob man selbst andere tauft und dies auch noch weltweit überträgt. Was im 1. Jahrhundert natürlich noch überhaupt nicht ging und wir wieder beim Thema wären: „Wir machen es ganz genauso wie …“.

    Und erinnern wir uns an die Worte des Paulus, die wir im zweiten Teil der Serie schon gelesen hatten:

    Ist der Christus zerteilt? Wurde etwa Paulus für euch gekreuzigt? Wurdet ihr auf den Namen des Paulus getauft? Ich danke Gott dafür, dass ich niemanden von euch getauft habe ausser Krispus und Gaius – so kann niemand sagen, ihr wärt auf meinen Namen getauft worden. Das Haus des Stephanas habe ich zwar auch noch getauft, im Übrigen aber wüsste ich nicht, dass ich noch jemanden getauft hätte. Denn Christus hat mich nicht gesandt zu taufen, sondern das Evangelium zu verkündigen – nicht mit beredter Weisheit, damit das Kreuz Christi nicht seines Sinnes entleert werde.

    1. Korinther 1:13-17 NEÜ

    Finanzierung, Spenden, Eigentum

    Es gab und gibt Gruppen, in denen dazu aufgefordert wird, alles persönliche Eigentum der Gemeinschaft zu übergeben. Angeblich so, wie die erste Gemeinde in Jerusalem in ihren Anfängen. In den meisten Zoom-Gemeinden oder Hauskreisen ist das aber nicht so. Und es war ja im 1. Jahrhundert in den anderen Gemeinden auch nicht so. Damit hält man sich also entweder an die eine oder die andere Gemeinde im 1. Jahrhundert.

    Wie hält man es in deiner Gruppe aber mit Spenden? Im Neuen Testament haben wir gelesen, dass Paulus an die Armen denken sollte – die Armen in Jerusalem. Und wie die Spenden für diese Notleidenden in Judäa organisiert wurde. Weil sie aufgrund ihrer Freigibigkeit nach Pfingsten, durch Verfolgung oder Naturkatastrophen verarmt waren. Und dass Paulus in Ephesus selbst gearbeitet hat und nichts für sich wollte. Dass er sich unterstützen lies, war die Ausnahme.

    Was sollten wir also von Spenden für andere Zwecke halten? Wenn wir den genauen Grund gar nicht kennen? Nur vage für die ‚Förderung der Tätigkeit‘? Oder für Reisen zu anderen Personen der Gruppe? Selbstverständlich kann das jeder so machen, wie er will. Doch wenn die Spenden vor allem dafür und nicht für Armen sind, passt das dann noch zum Vorbild aus dem 1. Jahrhundert? Wir betrachten dies ja im Hinblick auf die Aussage: „Wir machen das genauso wie die Gemeinde im 1. Jahrhundert“.

    Schon im 1. Jahrhundert muss die Unterstützung von reisenden Predigern (Aposteln, wir würden heute eher Missionare sagen) aber häufiger mißbraucht worden sein. Sonst wäre diese nicht so explizit schon in der Didachḕ erwähnt worden, wie wir im 3. Teil gelesen hatten: „Jeder Apostel, der zu euch kommt, soll aufgenommen werden wie der Herr; er soll aber nicht länger als einen Tag bleiben; wenn’s nötig ist, noch den zweiten; drei Tage aber wenn er bleibt, ist er ein falscher Prophet.“ Das hätte ich früher als Zeuge Jehovas mal einem Kreis- oder Bezirksaufseher vorlesen sollen …

    Apostel, Aufseher, Älteste, Diener

    Ich frage einmal gerade heraus: Gibt es in deiner Zoom-Gemeinde … Apostel? Aufseher, Älteste, Diener? Wenn es sie nicht gibt, dann entspricht das doch nicht den Gemeinden im 1. Jahrhundert. Da ist der Text im Neuen Testament unmissverständlich. Und wenn doch, wie werden sie ernannt? Durch ‚Auflegen der Hände‘ durch die Apostel? Wohl kaum, denn die sind schon lange tot. Oder ‚durch heiligen Geist‘? Inwiefern? Oder werden Älteste von der Gemeinde gewählt? Da wird es schon ziemlich schwierig, weil wir im Neuen Testament dazu nichts finden nach dem Tod der Apostel (der ursprünglichen und solchen wie Paulus und Barnabas).

    Ich gehe auf diesen Teil mal nicht weiter ein, denn die Zoom Gemeinden und Hausgemeinden, von denen ich Kenntnis habe, folgen hier gerade nicht dem Beispiel des 1. Jahrhunderts. Da will man doch eher anders organisiert sein. Alle sollen gleich sein – auch vielleicht wegen leidvoller Erfahrungen in einer Religion, der man früher angehörte.

    Frauen als Aufseher, Älteste und Diener

    Das ist schon deswegen ein spannendes Thema, weil es bis heute unter Gelehrten wie auch Laien hitzige Diskussionen gibt, ob Frauen Aufseher, Älteste und Diener sein dürfen. Und wie die entsprechenden Texte zu verstehen sind. Jetzt glaub bloß nicht, dass wir das hier in ein paar Sätzen klären können. Diese Thema zeigt aber, dass es gar nicht so einfach ist, es genauso wie im 1. Jahrhundert zu machen, wenn man gar nicht sicher weiß, wie das damals gehandhabt wurde. Und möglicherweise sogar unterschiedlich aufgrund des kulturellen und historischen Kontextes.

    Außerdem ist das Thema interessant, weil man es nicht einfach so ignorieren kann – außer es gibt in der Zoom-Gemeinde nur Männer, was aber wohl eher ungewöhnlich wäre … Und ganz gewiss nicht den Gemeinden im 1. Jahrhundert entspricht!

    Wenn nun Frauen dabei sind, und einige haben das Verständnis, dass Frauen Aufseher sein oder beten dürfen, andere aber sind vom Gegenteil überzeugt, was macht die Zoom-Gemeinde dann? Müssen dann die einen die Entscheidung zugunsten der anderen Auffassung ertragen? Wer entscheidet dann? Die Mehrheit der Anwesenden, also der regelmäßig Anwesenden oder der zufällig Anwesenden? Oder die Aufseher? Wenn es denn Aufseher oder Älteste überhaupt gibt, was oft nicht der Fall ist.

    Oder doch die Person, welche die Zoom-Gemeinde gegründet hat? Oder moderiert? Die oder der hat doch das ‚Hausrecht‘, nicht wahr? Also dann hätte Priska und ihr Mann Aquila gemäß Römer 16:3-5 das Hausrecht für die Versammlung in ihrem Haus gehabt? Und entschieden, was gelehrt wird und ob Frauen beten dürfen usw.? Ich verstehe ja, dass jemand, der eine Zoom-Zusammenkunft organisiert, das anfangs wie eine Einladung in sein Wohnzimmer versteht. Aber das ist dann keine Gemeinde wie bei den Jüngern im 1. Jahrhundert.

    Das sind aber bei weitem noch nicht alle Herausforderungen, denen man sich beim Wachstum einer Zoom-Gemeinde gegenüber sieht. Ein paar weitere und ein Fazit kommen in der nächsten und letzten Folge.

  • The Zoom Congregation: Text, Context, Consequences – Part 6

    The Zoom Congregation: Text, Context, Consequences – Part 6

    Von Christian

    After taking a look at both the historical and social context in the last episode, we wanted to at least look at an important writing from the first century that was considered useful and even part of the biblical canon, but was ultimately not included in the final canon.

    The Didachḕ

    The Didachḕ [Διδαχὴ τῶν δώδεκα ἀποστόλων Didaché tõn dṓdeka apostól ōn, ‚Doctrine of the Twelve Apostles‘), consists of a catechism (moral teaching), a divine service order and a “small apocalypse” and was written around 100-110 AD. Initially it was counted among the canonical writings, but later it was no longer.

    The work is divided into 16 chapters, each with three sections and a conclusio.

    • Chapters 1–6: Overview of Christian ethics in two ways: the way of life and death
    • Chapters 7–10: Liturgy of the Sacraments (Baptism, Eucharist, Lent/Fasting, Prayer)
    • Chapters 11–15: disciplinary instructions, church order (itinerant teachers, prophets, divine service, church elections)
    • Chapter 16: Final Chapter: Eschatology

    Some quotations from it (German translation from the ‚Library of the Church Fathers‚ at the University of Fribourg, Switzerland):

    5: Do not be like one who stretches out his hands to receive, but with closed hands refuses to give. If you have something in your hands, give it as an atonement for your sins.

    7: 1. Regarding baptism, do it this way: If you have said all of the above, “baptize in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit” in running water. 2. But if you don’t have running water, then baptize in any other water; if you can’t do it in cold water, do it in warm. 3. If you have neither, then pour water three times over the head “in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Ghost.” 4. Before baptism, let the baptizer, the person being baptized, and whoever else can fast; let the person being baptized fast for a day or two beforehand.

    9: Concerning the Eucharist, hold it thus: 2. First, concerning the cup: We thank Thee, our Father, for the Holy Vine of David Thy servant, whom Thou didst make known to us through Jesus, Thy servant; to Thee be honor forever. 3. And concerning the broken bread: We thank You, our Father, for the life and knowledge that You have made known to us through Jesus, Your servant; to You be the glory forever and ever. 4. As this broken bread was scattered upon the mountains and gathered together became one, so may Your congregation be gathered together from the ends of the earth into Your kingdom; because Yours is the glory and the power through Jesus Christ forever and ever. 5. But no one may eat or drink of your Eucharist unless they have been baptized in the name of the Lord. For the Lord has also said about this: “Do not give what is holy to dogs.”

    11: As for the apostles and prophets, hold them in high regard in accordance with the command of the gospel. 4. Every apostle who comes to you is to be received as the Lord; 5. but he is not to stay longer than one day; if necessity, then for a second; but if he tarry three days, then is he a false prophet. 6. And if the apostle depart, let him take with him only bread so long as he cometh again; but if he seek money, he is a false prophet. … 12. But if anyone says in the spirit, ‚Give me money or something else,‘ do not listen to him; but if he asks for gifts for others in need, no one shall judge him.

    15: 1. Choose for yourselves bishops and deacons worthy of the Lord, men who are mild and free from greed, who love the truth and are tested; for they are the ones who, for you, provide the (holy) service of the prophets and teachers.

    Didachḕ Chapter 5:5,6; Chapter 7; Chapter 9; Chapter 11, Chapter 15

    You can already see where the journey is headed here. If there are any traditional instructions from Jesus in the New Testament at all, such as those regarding baptism, then they are very brief. And so many questions remain unanswered. And things that need to be decided. And the congregations began to record and pass on certain decisions. Be it in terms of doctrine or procedure. After all, you don’t want to decide one way today and differently tomorrow, do you? And we will see exactly this development again when we look at how it works in a Zoom congregation today.

  • Die Zoom-Gemeinde: Text, Kontext, Konsequenzen – Teil 6

    Die Zoom-Gemeinde: Text, Kontext, Konsequenzen – Teil 6

    Von Christian

    Nachdem wir uns in der letzten Folge sowohl den historischen als auch sozialen Kontext etwas angeschaut haben, wollten wir zumindest eine wichtige Schrift aus dem ersten Jahrhundert anschauen, die als nützlich und sogar als Teil des Bibel-Kanons betrachtet wurde, schließlich aber nicht in den finalen Kanon übernommen wurde.

    Die Didachḕ

    Die Didachḕ [Διδαχὴ τῶν δώδεκα ἀποστόλων Didachḕ tõn dṓdeka apostólōn ‚Lehre der zwölf Apostel‘,] besteht aus einem Katechismus (Morallehre), einer Gottesdienstordnung und einer „kleinen Apokalypse“ und wurde etwa um 100–110 n. Chr. geschrieben. Anfangs wurde sie zu den kanonischen Schriften gezählt, später dann aber nicht mehr.

    Das Werk ist in 16 Kapitel mit jeweils drei Teilen und einer Conclusio aufgeteilt.

    • Kapitel 1–6: Überblick über christliche Sittenlehre in zwei Wegen: Weg des Lebens und des Todes
    • Kapitel 7–10: Sakramentenliturgie (Taufe, Eucharistie, Fasten, Gebet)
    • Kapitel 11–15: disziplinäre Anweisungen, Kirchenordnung (Wanderlehrer, Propheten, Gottesdienst, Gemeindewahlen)
    • Kapitel 16: Schlusskapitel: Eschatologie

    Einige Zitate daraus (Übersetzung aus der ‚Bibliothek der Kirchenväter‘ der Universität Fribourg, Schweiz):

    5: Sei nicht wie einer, der seine Hände ausstreckt zum Nehmen, zum Geben aber sie zuhält. Wenn du etwas in deinen Händen hast, so gib es als Sühne für deine Sünden.

    7: 1. Bezüglich der Taufe haltet es so: Wenn ihr all das Vorhergehende gesagt habt, „taufet auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“ in fließendem Wasser. 2. Wenn du aber kein fließendes Wasser hast, dann taufe in einem anderen Wasser; wenn du es nicht in kaltem tun kannst, tue es im warmen. 3. Wenn du beides nicht hast, gieße dreimal Wasser auf den Kopf „auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“. 4. Vor der Taufe soll fasten der Taufende, der Täufling und wer sonst kann; den Täufling lasse ein oder zwei Tage zuvor fasten.

    9: 1. Bezüglich der Eucharistie haltet es so: 2. Zunächst in Betreff des Kelches: Wir danken Dir, unser Vater, für den heiligen Weinstock Davids, Deines Knechtes, den Du uns zu erkennen gabst durch Jesus, Deinen Knecht; Dir sei die Ehre in Ewigkeit. 3. Und in Betreff des gebrochenen Brotes: Wir danken Dir, unser Vater, für das Leben und die Erkenntnis, die Du uns zu erkennen gabst durch Jesus, Deinen Knecht; Dir sei die Ehre in Ewigkeit. 4. Wie dieses gebrochene Brot auf den Bergen zerstreut war und zusammengebracht eins wurde, so möge Deine Gemeinde von den Enden der Erde zusammengebracht werden in Dein Reich; weil Dein ist die Ehre und die Macht durch Jesus Christus in Ewigkeit. 5. Aber keiner darf essen oder trinken von eurer Eucharistie, außer die auf den Namen des Herrn getauft sind. Denn auch hierüber hat der Herr gesagt: „ihr sollt das Heilige nicht den Hunden geben“

    11: 3. Betreffs der Apostel und Propheten haltet es entsprechend der Vorschrift des Evangeliums also: 4. Jeder Apostel, der zu euch kommt, soll aufgenommen werden wie der Herr; 5. er soll aber nicht länger als einen Tag bleiben; wenn’s nötig ist, noch den zweiten; drei Tage aber wenn er bleibt, ist er ein falscher Prophet. 6. Wenn der Apostel weggeht, soll er nur Brot mitnehmen, bis er wieder einkehrt; wenn er aber Geld verlangt, ist er ein falscher Prophet. … 12. Wenn aber einer spricht im Geiste: Gib mir Geld oder sonst etwas, so höret nicht auf ihn; wenn er aber für andere Bedürftige um Gaben bittet, soll niemand ihn richten.

    15: 1. Wählet euch Bischöfe und Diakonen, würdig des Herrn, Männer voll Milde und frei von Geldgier, voll Wahrheitsliebe, erprobte; denn sie sind es, die für euch versehen den (heiligen) Dienst der Propheten und Lehrer.

    Didachḕ Kapitel 5:5,6; Kapitel 7; Kapitel 9; Kapitel 11, Kapitel 15

    Man kann hier schon erkennen, wohin die Reise geht. Wenn es überhaupt überlieferte Anweisungen Jesu wie die bezüglich der Taufe im Neuen Testament gibt, dann sind sie sehr knapp. Und so bleiben viele Fragen offen. Und Dinge, die entschieden werden müssen. Und die Gemeinden begannen, gewisse Entscheidungen festzuhalten und weiterzugeben. Sei es in Bezug auf die Lehre oder die Vorgehensweise. Denn man will ja nicht heute so und morgen anders entscheiden, oder? Und genau diese Entwicklung werden wir auch wiederfinden, wenn wir im nächsten Teil betrachten, wie das heute in einer Zoom-Gemeinde abläuft.

  • The Zoom Congregation: Text, Context, Consequences – Part 5

    The Zoom Congregation: Text, Context, Consequences – Part 5

    Von Christian

    In the previous episodes, we had begun to examine the text of the New Testament in relation to the structure of the congregations. Always with the claim in mind: “We are doing exactly as the Christians in the 1st century did”.

    In doing so, we touched on the organization of the congregations and the topic of donations, as well as baptism and peaceful coexistence. We could look at other specific aspects, but that would make this a rather long series. Let’s rather take a look at the historical context of what we have read so far.

    The historical context

    In fact, the congregations did not arise in a vacuum, but in very specific historical contexts with very specific needs of the disciples. Let us take a closer look at this context and then ask ourselves whether we have the same needs today and whether we can simply transfer everything to our own situation.

    We often tend to see the history of the followers of Jesus in the first century as a homogenous thing – the first-century congregation. As if there was only ‚the one congregation‘ in the first century that lived this way or that. The following graphic is intended to show us some important aspects.

    The development over time

    At the top, I have drawn ‚generations‘ of 40 years each. This helps us to get a better sense of how much time really passed back then. Think about it in terms of ‚me‘, ‚my father/mother‘, ‚my grandfather/grandmother‘, ‚my children‘ and ‚my grandchildren‘. How much do you know about your grandparents? What did they tell you about their youth? For most of the followers of Jesus in the first century, the events in the life of Jesus were at best the accounts of the grandparents or great-grandparents‘ generation. And many were later pagans whose parents and even grandparents had not heard of Jesus, let alone met him.

    Perhaps we also have the idealistic idea of ‚the congregation in Jerusalem‘ in mind. This may be because we can read the texts in the New Testament in minutes or a few hours. We completely lack a sense of the many years that pass in the accounts. And we have virtually no account of the second part of the first century in the New Testament.

    An apostle Peter, James, the brother of Jesus, or an apostle Paul were no longer alive less than three decades after Jesus‘ death! It would be as if Jesus had been around in the early 1990s and today Peter, James, Paul and others had passed away.

    And what happened in the time in between? Perhaps as early as a year after Jesus‘ death, Stephen was stoned and the congregation in Jerusalem was scattered. That would have been even before the year 2000.

    The ‚Council at Jerusalem‘ (Acts 15) would have been as early as 2010, and in a few years the Temple and Jerusalem will be destroyed. Then those in Jerusalem and Judea will have to flee. But before that, persecution by the world power of Rome has already begun.

    Meanwhile, the children and grandchildren have grown up and Jesus still has not returned. The gospel has been proclaimed throughout the Roman Empire, as far as Rome and beyond.

    Perhaps we are now aware of the changes that have taken place during this time and how ‚the congregation‘ has changed dramatically in the first century.

    It would also be interesting to take a closer look at how other apostles (missionaries) and overseers were appointed after the 12 apostles. That is, after the time when these apostles still laid their hands on them. And was there already monepiscopacy in Rome, that is, the leadership of the congregation by a bishop? In the first two centuries, it cannot be said with certainty when and where there was leadership by a group of elders and when one person in particular took the lead and was called a bishop.

    Could it be that we have an idealized notion of ‚the congregation‘ in the first century? One that never existed in this form in early Christianity? Incidentally, the German term Urchristentum – meaning ‚early Christianity‘ – has only been used in German-language literature since around 1770 (see Wikipedia German Urchristentum, English ).

    And we have not yet discussed the gradual detachment of Jesus‘ Jewish disciples from their religion, culture and environment.

    The social context

    The structure and changes in the congregations of followers of Christ in the first century must also be viewed in their social context. I would like to recall just a few facts:

    • Initially, the congregation in Jerusalem consisted only of Jews, and they were also initially perceived as such by others. It was only after some time that they could no longer go to the synagogues or the temple. In Acts 21:26, we read that Paul went with others to the temple in Jerusalem. It was only seven days later that he was seen and arrested in the temple by Jews from the province of Asia.
    • In the beginning, the 11 apostles personally chosen by Jesus were the most authoritative figures when it came to teaching about Jesus. Then James, the brother of Jesus, also appeared. As the congregation in Jerusalem grew and the gospel spread to other congregations, and as the apostles died, other ‚elders‘ had to take on their role as ‚overseers‘, even if they did not have the same authority.
    • Most of them could not read, let alone write. It had to be read out loud in the congregation. Or someone had to quote – either from the scriptures or from oral tradition.
    • The oral tradition became more and more difficult because the eyewitnesses died. And then those who still knew the eyewitnesses. At some point, many had never met Jesus, nor an eyewitness, nor those who knew them.
    • The various congregations had to deal with very different cultural contexts and local religions.
    • With the disciples from the Gentiles, completely new philosophical ideas and explanations came into the congregation that did not even exist in the Jewish context. Even if everyone heard the same thing, they did not necessarily understand the same thing because of their different personal backgrounds.
    • According to Acts 1:8, the apostles hoped that they would soon see the establishment of the kingdom. And Jesus did not tell them that it would not be so. Only that it was not their business to know. So this hope remained. But the decades passed. And that raised the question: If you were wrong about this, what might we have misunderstood?

    As we have seen, the New Testament essentially describes the first half of the first century. How did the congregations develop? To answer that, we would also have to look at the other writings from that time, then those of the ‚Apostolic Fathers‘ and the Patristic period. Although that would help us to better understand the development of the congregations, it is beyond the scope of this article. In the next few episodes, I would like to take a closer look at just one important writing.

  • Die Zoom-Gemeinde: Text, Kontext, Konsequenzen – Teil 5

    Die Zoom-Gemeinde: Text, Kontext, Konsequenzen – Teil 5

    Von Christian

    In den vorangegangenen Folgen hatten wir angefangen, den Text des Neuen Testaments in Bezug auf die Struktur der Gemeinden zu untersuchen. Immer mit der Behauptung im Sinn: „Wir machen das genau so wie die Christen im 1. Jahrhundert“.

    Dabei sind wir auf die Organisation der Gemeinden und das Thema Spenden etwas eingegangen, sowie auf Taufe und das friedliche Zusammenleben. Wir könnten noch weitere spezifische Aspekte anschauen, aber das würde dann eine ziemlich lange Serie. Lass uns lieber einen Blick auf den historischen Kontext dessen werfen, was wir bisher gelesen haben.

    Der historische Kontext

    Tatsächlich ist es doch so, dass die Gemeinden nicht jenseits aller Zivilisation entstanden sind, sondern in ganz konkreten historischen Kontexten mit ganz konkreten Bedürfnissen der Jünger. Betrachten wir diesen Kontext einmal genauer und fragen uns dann, ob wir heute die gleichen Bedürfnisse haben und alles so einfach auf uns übertragen dürfen.

    Wir neigen oft dazu, die Geschichte der Nachfolger Jesu im 1. Jahrhundert als eine homogene Sache zu sehen – die Gemeinde im 1. Jahrhundert. Als gäbe es nur ‚die eine Gemeinde‘ im 1. Jahrhundert die so und so gelebt hat. Die folgende Grafik soll uns einmal einige wichtige Aspekte vor Augen führen.

    Die zeitliche Entwicklung

    Ganz oben habe ich einmal ‚Generationen‘ von je 40 Jahren eingezeichnet. Damit wir ein besseres Gefühl dafür bekommen, wieviel Zeit wirklich damals vergangen ist. Denk das immer einmal in den Begriffen ‚ich‘, ‚mein Vater/Mutter‘, ‚mein Großvater/ meine Großmutter‘, ‚meine Kinder‘ und ‚meine Enkel‘ durch. Wieviel weißt du von deinen Großeltern? Was haben sie dir aus ihrer Jugend erzählt? Für die meisten Nachfolger Jesu im 1. Jahrhundert waren die Ereignisse im Leben Jesu im besten Fall die Berichte der Großeltern oder Urgroßeltern Generation. Und viele waren später Heiden, deren Eltern und auch Großeltern die von Jesus nicht gehört geschweige denn ihn selbst kennengelernt hatten.

    Vielleicht haben wir auch die idealistische Vorstellung ‚der Gemeinde in Jerusalem‘ im Sinn. Das kann daran liegen, dass wir die Texte im Neuen Testament dazu in Minuten oder wenigen Stunden lesen können. Uns fehlt völlig das Gefühl für die vielen Jahre, die in den Berichten vergehen. Und vom zweiten Teil des ersten Jahrhunderts haben wir im Neuen Testament so gut wie überhaupt keinen Bericht.

    Ein Apostel Petrus, Jakobus, der Bruder Jesu, oder ein Apostel Paulus waren nach nicht einmal 3 Jahrzehnten nach Jesu Tod auch nicht mehr am Leben! Das wäre so, als ob Jesus Anfang der 1990er Jahren da gewesen wäre und heute wären Petrus, Jakobus, Paulus und andere verstorben.

    Und was war in der Zeit dazwischen? Vielleicht schon ein Jahr nach Jesu Tod wird Stephanus gesteinigt und die Gemeinde in Jerusalem wird zerstreut. Das wäre noch vor dem Jahr 2000 gewesen.

    Schon 2010 wäre das ‚Konzil in Jerusalem‘ (Apostelgeschichte 15) gewesen und in wenigen Jahren wird der Tempel und Jerusalem zerstört. Dann müssen die in Jerusalem und Judäa fliehen. Aber davor hat schon eine Verfolgung durch die Weltmacht Rom begonnen.

    Mittlerweile sind die Kinder und Enkel groß geworden und Jesus ist immer noch nicht zurück. Das Evangelium ist überall im römischen Reich verkündet würden, bis nach Rom und darüber hinaus.

    Vielleicht wir uns jetzt bewusst, welche Veränderungen es ist in dieser Zeit gab und wie sich ‚die Gemeinde‘ im ersten Jahrhundert dramatisch verändert hat.

    Interessant wäre es auch, einmal näher die Entwicklung zu betrachten, wie nach den 12 Aposteln andere Apostel (Missionare) und Aufseher eingesetzt wurden. Also nach der Zeit, als noch diese Apostel diesen die Hände auflegten. Und gab es in Rom schon das Monepiskopat, also die Leitung der Gemeinde durch einen Bischof? In den ersten beiden Jahrhunderten kann nicht mit Gewissheit gesagt werden, wann und wo es die Leitung durch eine Gruppe von Ältesten gab und wann eine Person besonders die Führung übernahm und Bischof genannt wurde.

    Könnte es sein, dass wir eine idealistische Vorstellung von ‚der Gemeinde‘ im ersten Jahrhundert haben? Eine, die es so im Urchristentum nie gab? Den Begriff Urchristentum gibt es übrigens in der deutschsprachigen Literatur auch erst seit etwa 1770 (siehe Wikipedia Urchristentum).

    Dabei haben wir noch gar nicht über die schrittweise Loslösung der jüdischen Jünger Jesu aus ihrer Religion, Kultur und ihrem Umfeld gesprochen.

    Der soziale Kontext

    Die Struktur und Veränderung der Gemeinden der Nachfolger Christi im ersten Jahrhundert muss auch im sozialen Kontext betrachtet werden. Ich möchte nur ein paar Fakten in Erinnerung bringen:

    • Anfänglich bestand die Gemeinde in Jerusalem nur aus Juden, die von anderen zuerst auch als solche wahrgenommen wurden. Erst nach einiger Zeit konnten sie nicht mehr in die Synagogen oder den Tempel gehen. Noch in Apostelgeschichte 21:26 lesen wir, dass Paulus mit anderen in den Tempel in Jerusalem ging. Erst 7 Tage später wurde er im Tempel von Juden aus der Provinz Asien gesehen und festgenommen.
    • Anfangs waren die 11 Apostel, die von Jesus persönlich ausgewählt wurden, die maßgeblichen Personen, was die Lehre Jesu betraf. Dann taucht auch Jakobus, der Bruder Jesu auf. Mit dem Wachstum der Gemeinde in Jerusalem und der Verbreitung des Evangeliums in andere Gemeinden und dem Tod der Apostel mussten andere ‚Älteste‘ ihre Aufgabe als ‚Aufseher‘ übernehmen, wenn auch nicht mit der selben Autorität.
    • Die meisten konnten nicht lesen geschweige denn Schreiben. Es musste in der Gemeinde vorgelesen werden. Oder jemand musste zitieren – entweder aus den Schriften oder der mündlichen Überlieferung.
    • Die mündliche Überlieferung wurde immer schwieriger, weil die Augenzeugen starben. Und dann die, welche die Augenzeugen noch kannten. Irgendwann hatten viele weder Jesus, noch einen Augenzeugen oder diejenigen, die sie kannten je kennengelernt.
    • Die verschiedenen Gemeinden hatten mit ganz unterschiedlichen kulturellen Kontexten und lokalen Religionen zu tun.
    • Mit den Jüngern aus den Heiden kamen ganz neue, philosophische Ideen und Erklärungen mit in die Gemeinde, die es im jüdischen Kontext so gar nicht gab. Auch wenn alle das selbe hörten, so verstanden sie aufgrund der verschiedenen persönlichen Hintergründe nicht unbedingt das Selbe darunter.
    • Gemäß Apostelgeschichte 1:8 hofften die Apostel, dass sie die Aufrichtung des Königreiches bald erleben. Und Jesus sagte ihnen nicht, dass es nicht so wäre. Nur, dass das nicht ihre Angelegenheit ist. Daher blieb diese Hoffnung bestehen. Aber die Jahrzehnte vergingen. Und damit stellte sich die Frage: Wenn dir darin falsch lagen, was haben wir dann vielleicht noch falsch verstanden?

    Wie wir gesehen hatten, beschreibt das Neue Testament im Wesentlichen die erste Hälfte des ersten Jahrhunderts. Wie entwickelten sich die Gemeinden weiter? Dazu müssten wir auch die anderen überlieferten Schriften dieser Zeit, dann die der ‚apostolischen Väter‘ und der Patristik betrachten. Auch wenn das uns helfen würde, die Entwicklung der Gemeinden besser zu verstehen, würde das hier zu weit führen. Ich möchte in der nächsten Folgen nur eine wichtige Schrift etwas näher beleuchten.

  • The Zoom Congregation: Text, Context, Consequences – Part 4

    The Zoom Congregation: Text, Context, Consequences – Part 4

    By Christian

    In the last episode, we discussed the topic of “money and donations” in first-century churches. The two other topics we want to address in this episode are: baptism and the peaceful church.

    Baptism in the 1st century

    Who was it that did the baptizing in the first century? Or, to be more precise, who is mentioned in the New Testament? Of course, we read about John the Baptist again and again. But there are others as well:

    Now Jesus learned that the Pharisees had heard that he was gaining and baptizing more disciples than John —

    John 4:1 NEÜ

    So Jesus baptized? What does the context say?

    although in fact it was not Jesus who baptized, but his disciples. So he left Judea and went back once more to Galilee.

    Johannes 4:2,3 NEÜ

    Well, the founder of this movement did not baptize. But he gave the order (Matthew 28:19). So we learn that Philip baptized (Acts 8:38). What about the apostles? In Acts 10:47,48 it does not sound as if Peter himself baptized. And in Acts 19:3-6, it doesn’t sound like Paul baptized either. Yet he did sometimes, and in this context, he points out a problem that can arise in the Zoom congregation today also:

    Is Christ divided? Was Paul crucified for you? Were you baptized in the name of Paul? I thank God that I did not baptize any of you except Crispus and Gaius, so no one can say that you were baptized in my name. (Yes, I also baptized the household of Stephanas; beyond that, I don’t remember if I baptized anyone else.) For Christ did not send me to baptize, but to preach the gospel—not with wisdom and eloquence, lest the cross of Christ be emptied of its power.

    1 Corinthians 1:13-17 NIV

    That is why we so often find the formulation that a person was baptized and not that so-and-so baptized a person.

    And that brings us to the last topic for today.

    The peaceful congregation

    Sometimes the idea of doing it like Christians in the 1st century is also based on the wish that everything will be all right then because you are doing it ‚right‘.

    And indeed, one could get this impression when reading the Acts of the Apostles: at the beginning, the early congregation in Jerusalem appears to be in a state of bliss:

    They all joined together constantly in prayer, along with the women and Mary the mother of Jesus, and with his brothers.

    Every day they continued to meet together in the temple courts. They broke bread in their homes and ate together with glad and sincere hearts,

    All the believers were one in heart and mind. No one claimed that any of their possessions was their own, but they shared everything they had.

    Acts 1:14; 2:46; 4:32 NIV

    That sounds wonderful. Through God’s blessing and the Holy Spirit, everything was fine, wasn’t it?

    In those days when the number of disciples was increasing, the Hellenistic Jews a among them complained against the Hebraic Jews because their widows were being overlooked in the daily distribution of food.

    Acts 6:1 NIV

    Look, soon there was dissatisfaction. And there are reports of further difficulties – despite the Holy Spirit and the guidance of Christ:

    This brought Paul and Barnabas into sharp dispute and debate with them. 

    After much discussion, Peter got up and addressed them: … The whole assembly became silent as they listened to Barnabas and Paul …

     They had such a sharp disagreement that they [Pauls and Barnabas] parted company.

    When Cephas came to Antioch, I opposed him to his face, because he stood condemned.

    Acts 15:2,7,12,39; Galatians 2:11 NIV

    In 1 Corinthians 3:3, Paul addresses an issue that surely also existed in other congregations:

    You are still worldly. For since there is jealousy and quarreling among you, are you not worldly? Are you not acting like mere humans?

    1 Corinthians 3:3 NIV

    There are many other texts that address certain problems, but these are enough: maybe we shouldn’t do everything exactly the same way as the first-century Christians after all…

    Before we compare our findings from the text with our situation today, we will first deal with the historical context in the next episode.

  • Die Zoom-Gemeinde: Text, Kontext, Konsequenzen – Teil 4

    Die Zoom-Gemeinde: Text, Kontext, Konsequenzen – Teil 4

    Von Christian

    In der letzten Folge hatten wir uns mit dem Thema „Geld und Spenden“ in den Gemeinden im ersten Jahrhundert beschäftigt. Die beiden weiteren Themen, die wir in dieser Folge ansprechen wollen sind: Tauf und die friedliche Gemeinde.

    Taufe im 1. Jahrhundert

    Wer taufte denn im 1. Jahrhundert? Genauer gesagt, was lesen wir im Neuen Testament? Natürlich Johannes der Täufer. Davon lesen wir immer wieder. Aber auch andere:

    Jesus erfuhr, dass die Pharisäer auf ihn aufmerksam wurden, weil er mehr Menschen zu Jüngern machte und taufte als Johannes. –

    Johannes 4:1 NEÜ

    Also taufte Jesus? Was sagt der Kontext?

    Er taufte allerdings nicht selbst; das taten seine Jünger. – Da verließ er Judäa und ging wieder nach Galiläa.

    Johannes 4:2,3 NEÜ

    Also der Gründer dieser Bewegung taufte schonmal nicht. Aber er gab den Auftrag (Matthäus 28:19). So erfahren wir, dass Philippus taufte (Apg. 8:38). Was war mit den Aposteln? In Apostelgeschichte 10:47,48 hört es nicht so an, als ob Petrus selbst getauft hätte. Und in Apostelgeschichte 19:3-6 hört es sich auch nicht so an, als ob Paulus selbst getauft hätte. Doch manchmal hat er es und weist in diesem Zusammenhang auf ein Problem hin, dass heute in der Zoom-Gemeinde auch entstehen kann:

    Ist der Christus zerteilt? Wurde etwa Paulus für euch gekreuzigt? Wurdet ihr auf den Namen des Paulus getauft? Ich danke Gott dafür, dass ich niemanden von euch getauft habe ausser Krispus und Gaius – so kann niemand sagen, ihr wärt auf meinen Namen getauft worden. Das Haus des Stephanas habe ich zwar auch noch getauft, im Übrigen aber wüsste ich nicht, dass ich noch jemanden getauft hätte. Denn Christus hat mich nicht gesandt zu taufen, sondern das Evangelium zu verkündigen – nicht mit beredter Weisheit, damit das Kreuz Christi nicht seines Sinnes entleert werde.

    1. Korinther 1:13-17 NEÜ

    Deswegen finden wir auch so oft die Formulierung, dass sich eine Person taufen ließ und nicht, dass dieser oder jener eine Person getauft hat.

    Und damit kommen wir zum letzten Thema für heute.

    Die friedliche Gemeinde

    Manchmal steht hinter dem Gedanken, es so wie Christen im 1. Jahrhundert zu machen, auch der Wunsch, das dann alles schon gut werden wird, weil man es ja ‚richtig‘ macht.

    Und tatsächlich könnte man diesen Eindruck gewinnen, wenn man die Apostelgeschichte liest: Am Anfang erscheint einem die frühe Gemeinde in Jerusalem in einem Zustand der Glückseligkeit:

    Sie waren einmütig beieinander und beteten beharrlich miteinander.

    Tag für Tag waren sie einmütig im Tempel zusammen, trafen sich in ihren Häusern zum Brechen des Brotes und zu gemeinsamen Mahlzeiten. Alles geschah mit großer Freude und aufrichtiger Herzlichkeit.

    Die ganze Menge der Gläubigen war ein Herz und eine Seele.

    Apostelgeschichte 1:14; 2:46; 4:32 NEÜ

    Das klingt doch wunderbar. Durch Gottes Segen und den heiligen Geist war alles bestens, nicht wahr?

    Damals, als die Zahl der Jünger ständig wuchs, gab es auch Unzufriedenheit in der Gemeinde. Die Hellenisten beschwerten sich nämlich über die Hebräer, weil ihre Witwen bei der täglichen Versorgung übersehen wurden.

    Apostelgeschichte 6:1 NEÜ

    Schau an, schon bald gab es Unzufriedenheit. Und es wird auch noch von weiteren Schwierigkeiten berichtet – trotz heiligem Geist und der Leitung Christi:

    Paulus und Barnabas bestritten das energisch und hatten deshalb eine heftige Auseinandersetzung mit ihnen.

    Nach einer langen Diskussion stand Petrus auf und sagte … Da beruhigte sich die ganze Versammlung, und alle hörten Barnabas und Paulus zu …

     Es kam nun zu einer so heftigen Auseinandersetzung, dass beide [Paulus und Barnabas] sich trennten.

    Als dann aber Kephas nach Antiochia kam, musste ich ihn öffentlich zur Rede stellen, weil er durch sein Verhalten im Unrecht war.

    Apostelgeschichte 15:2,7,12,39; Galater 2:11 NEÜ

    In 1. Korinther 3:3 spricht Paulus ein Problem an, das es sicher auch in anderen Gemeinden gab:

    Solange Eifersucht und Streit unter euch herrschen, beweist ihr ja nur, dass ihr eigensinnig seid und euch wie die anderen Menschen benehmt.

    1. Korinther 3:3 NEÜ

    Es gibt noch viele andere Texte, die gewisse Probleme ansprechen, aber diese genügen schon: Vielleicht sollten wir dann doch nicht alles genauso machen wie die Christen im 1. Jahrhundert …

    Bevor wir unsere Erkenntnisse aus dem Text mit unserer Situation heute vergleichen, werden wir in der nächsten Folge uns erst einmal mit dem historischen Kontext beschäftigen.

  • The Zoom Congregation: Text, Context, Consequences – Part 3

    The Zoom Congregation: Text, Context, Consequences – Part 3

    By Christian

    In the first two episodes, we began to examine the text of the New Testament in relation to the structure of the congregations. Always with the desire of some in mind: “We are doing exactly what the first-century Christians did”. In doing so, we noticed both similarities and differences between the different congregations in the first part of this series.

    As announced, we want to deal with another delicate topic this time: money and donations. Because that is often a delicate topic today, too, and one that people don’t like to talk about. At least people are often less willing to talk about it than to accept donations.

    So let’s first take a look at what the New Testament tells us about the ‚congregation in the 1st century‘.

    The text of the New Testament

    Money and Donations

    The beginnings of the congregation in Jerusalem

    In the last episode, we learned about the first congregation in Jerusalem from the book of Acts:

    All the believers were one in heart and mind. No one claimed that any of their possessions was their own, but they shared everything they had. With great power the apostles continued to testify to the resurrection of the Lord Jesus. And God’s grace was so powerfully at work in them all that there were no needy persons among them. For from time to time those who owned land or houses sold them, brought the money from the sales and put it at the apostles’ feet, and it was distributed to anyone who had need.

    Acts 4:32-35 NIV

    At the beginning of the congregation in Jerusalem, according to the account in the Acts of the Apostles, they shared everything and no one regarded anything as their own private property.

    Did it stay that way and did the other congregations adopt it?

    Other congregations

    What else do we know about support from others?

    All they asked was that we [Paul and Barnabas] should continue to remember the poor, the very thing I had been eager to do all along.

    Galatians 2:10 NIV

    Which ‚poor‘ were they talking about here? And how did it happen? Paul is talking here about a meeting with James, Peter, John and others in Jerusalem. In the Acts of the Apostles we read:

    During this time some prophets came down from Jerusalem to Antioch. One of them, named Agabus, stood up and through the Spirit predicted that a severe famine would spread over the entire Roman world. (This happened during the reign of Claudius.) The disciples, as each one was able, decided to provide help for the brothers and sisters living in Judea. This they did, sending their gift to the elders by Barnabas and Saul.

    Acts 11:27-30 Schlachter 2000

    So the support was organized because of a special situation. Which was not only important because of the famine. As we had already read, the people in Jerusalem had sold their possessions and distributed them at Pentecost because of the special situation. And then they were soon persecuted and scattered. This situation was also the reason for another action:

    For Macedonia and Achaia were pleased to make a contribution for the poor among the Lord’s people in Jerusalem.

    Romans 15:26 NIV

    Now about the collection for the Lord’s people: Do what I told the Galatian churches to do. On the first day of every week, each one of you should set aside a sum of money in keeping with your income, saving it up, so that when I come no collections will have to be made. Then, when I arrive, I will give letters of introduction to the men you approve and send them with your gift to Jerusalem. If it seems advisable for me to go also, they will accompany me.

    1 Corinthians 16:1-4 NIV

    For the Corinthians, there were even more instructions regarding these donations in 2 Corinthians 8 and

    By the way, did you notice that the donations were always intended for the congregation in Jerusalem or in Judea? So it was about a specific situation that became necessary due to the specific historical development of the congregation in Jerusalem.

    They were pleased to do it, and indeed they owe it to them. For if the Gentiles have shared in the Jews‘ spiritual blessings, they owe it to the Jews to share with them their material blessings.

    Romans 15:27 NIV

    Do you know of a report in the New Testament in which a collection of donations was carried out for a congregation other than the one in Jerusalem and Judea? That is, a fundraiser for the congregation in Rome or Antioch or somewhere else?

    I am not talking about direct help for someone in need (James 1:27). That was entirely in line with what Jesus said about gifts for the poor (Mat 6:2-4). But even for that, there was no organized donation facility in the congregation. That was a very personal matter, as Jesus said.

    In the New Testament, we only find collections for the congregations in Jerusalem and Judea due to special circumstances.

    There is also a special group in connection with donations.

    Donations for apostles and overseers?

    Acts 20:35 is often used in connection with financial donations, but Paul also addresses another point before that, which is not so often quoted:

    “I have not coveted anyone’s silver or gold or clothing [‚desired‘ Schlachter, Züricher]. You yourselves know that these hands of mine have supplied my own needs and the needs of my companions. In everything I did, I showed you that by this kind of hard work we must help the weak, remembering the words the Lord Jesus himself said: ‘It is more blessed to give than to receive.’ ” [It is apparently an oral saying of the Lord that is not contained in the Gospels, but compare Luke 6:38; 11:9; John 13:34. NEÜ]

    Acts 20:33-35 NIV, comment from Schlachter and NEÜ versions

    Paul did not demand anything, not even from this congregation, which he co-founded. On the contrary, he worked himself in order to give to others in need. Paul is often quoted or taken as an example when it comes to ordering or regulating something. However, this part is rarely or never heard from such people. He also criticized this point in another famous congregation that he had founded. And in a rather ironic way:

    Am I not free? Am I not an apostle? Have I not seen Jesus our Lord? Are you not the result of my work in the Lord? Even though I may not be an apostle to others, surely I am to you! For you are the seal of my apostleship in the Lord. This is my defense to those who sit in judgment on me.

    If we have sown spiritual seed among you, is it too much if we reap a material harvest from you? If others have this right of support from you, shouldn’t we have it all the more? But we did not use this right. On the contrary, we put up with anything rather than hinder the gospel of Christ. Don’t you know that those who serve in the temple get their food from the temple, and that those who serve at the altar share in what is offered on the altar? In the same way, the Lord has commanded that those who preach the gospel should receive their living from the gospel. But I have not used any of these rights. And I am not writing this in the hope that you will do such things for me, for I would rather die than allow anyone to deprive me of this boast.

    What then is my reward? Just this: that in preaching the gospel I may offer it free of charge, and so not make full use of my rights as a preacher of the gospel.

    1 Corinthians 9:1-3, 11-15, 18 Züricher

    Was it a sin for me to lower myself in order to elevate you by preaching the gospel of God to you free of charge? I robbed other churches by receiving support from them so as to serve you. And when I was with you and needed something, I was not a burden to anyone, for the brothers who came from Macedonia supplied what I needed. I have kept myself from being a burden to you in any way, and will continue to do so.

    2 Corinthians 11:7-9 NIV

    In many translations, the irony in Paul’s words is not really conveyed: “[Oh well, then… I guess] I must have robbed other congregations by accepting their provisions in order to serve you!” (2001 Translation)

    But where did Paul get this? “In the same way, the Lord has commanded that those who preach the gospel should receive their living from the gospel.” (1 Corinthians 9:14 NIV) So for one thing, Paul never heard Jesus personally. So it must have been handed down. But you won’t find it that way in the New Testament, only this:

    Stay there, eating and drinking whatever they give you, for the worker deserves his wages. Do not move around from house to house.

    Heal the sick, raise the dead, cleanse those who have leprosy, a drive out demons. Freely you have received; freely give. “Do not get any gold or silver or copper to take with you in your belts— no bag for the journey or extra shirt or sandals or a staff, for the worker is worth his keep.

    Luke 10:7; Matthew 10:8-10. Zurich [Strikethrough in the text indicates questionable text.

    But that sounds quite different from “Those who preach the gospel should live by the gospel”.

    If we compare what Paul said with what we read in Acts 2:41-47, that the congregation had everything in common, and in 4:32-35, that they provided the money for the congregation, we see that things were done differently later on in Ephesus and Corinth. What Paul wrote to the Galatians is more appropriate:

    Nevertheless, the one who receives instruction in the word should share all good things with their instructor.

    Galatians 6:6 NIV

    And the congregation in Philippi supported him – when he was in need:

    Yet it was good of you to share in my troubles. Moreover, as you Philippians know, in the early days of your acquaintance with the gospel, when I set out from Macedonia, not one church shared with me in the matter of giving and receiving, except you only; for even when I was in Thessalonica, you sent me aid more than once when I was in need. Not that I desire your gifts; what I desire is that more be credited to your account. I have received full payment and have more than enough. I am amply supplied, now that I have received from Epaphroditus the gifts you sent. They are a fragrant offering, an acceptable sacrifice, pleasing to God.

    Philippians 4:14-18 NIV

    Paul was well aware of the problem that can arise from supporting overseers and elders. The New Testament points out the danger:

    Be shepherds of God’s flock that is under your care, watching over them—not because you must, but because you are willing, as God wants you to be; not pursuing dishonest gain, but eager to serve;

    1 Peter 5:2 NIV

    So even then it was clear that you could make it in religious communities. And over the centuries you can see time and again how easy it is to get money out of people for the salvation of their souls. Or for the ’support of such valuable, hard-working (circuit) overseers‘.

    Paul does say that, like others, he could in principle expect to be supported for his work. But he accepted it only in need.

    He emphasizes that he has worked himself: for his needs and even for others in need.

    In the next part, we will take a look at the baptism and the peaceful community.

  • Die Zoom-Gemeinde: Text, Kontext, Konsequenzen – Teil 3

    Die Zoom-Gemeinde: Text, Kontext, Konsequenzen – Teil 3

    Von Christian

    In den ersten beiden Folgen hatten wir angefangen, den Text des Neuen Testaments in Bezug auf die Struktur der Gemeinden zu untersuchen. Immer mit dem Wunsch einiger im Sinn: „Wir machen das genau so wie die Christen im 1. Jahrhundert“. Dabei sind uns schon im ersten Teil sowohl Gemeinsamkeiten als auch Unterschiede der unterschiedlichen Gemeinden aufgefallen.

    Wie angekündigt, wollen wir uns diesmal mit zuerst mit einem anderen heiklen Thema beschäftigen: Geld und Spenden. Denn das ist auch heute oft ein delikates Thema, über das nicht so gerne gesprochen wird. Zumindest wird oft weniger gerne darüber gesprochen, als Spenden entgegen genommen werden.

    Schauen wir also erst einmal an, was wir im Neuen Testament über ‚die Gemeinde im 1. Jahrhundert‘ erfahren.

    Der Text des Neuen Testaments

    Geld und Spenden

    Die Anfänge der Gemeinde in Jerusalem

    In der letzten Folge hatten wir in der Apostelgeschichte schon etwas über die erste Gemeinde in Jerusalem erfahren:

    Die ganze Menge der Gläubigen war ein Herz und eine Seele. Niemand betrachtete etwas von seinem Besitz als privates Eigentum. Was sie besaßen, gehörte ihnen gemeinsam. … Keiner in der Gemeinde musste Not leiden, denn wer ein Haus oder ein Grundstück besaß, verkaufte es, wenn nötig, und stellte das Geld der Gemeinde zur Verfügung. Man tat das, indem man es vor die Apostel hinlegte. Davon wurde jedem Bedürftigen zugeteilt, was er brauchte.

    Apostelgeschichte 4:32-35 NEÜ

    Am Anfang der Gemeinde in Jerusalem haben sie gemäß der Darstellung in der Apostelgeschichte alles geteilt und niemand betrachtete etwas als seinen privaten Besitz.

    Blieb das dann so und haben das die anderen Gemeinden so übernommen?

    Andere Gemeinden

    Was wissen wir sonst noch über die Unterstützung anderer?

    Nur sollten wir [Paulus und Barnabas] an die Armen gedenken, und ich habe mich auch eifrig bemüht, dies zu tun.

    Galater 2:10 Schlachter 2000

    Um welche ‚Armen‘ ging es hier? Und wie lief das ab? Paulus spricht hier von einer Zusammenkunft mit Jakobus, Petrus, Johannes und anderen in Jerusalem. In der Apostelgeschichte lesen wir:

    In diesen Tagen aber kamen Propheten von Jerusalem herab nach Antiochia. Und einer von ihnen, mit Namen Agabus, trat auf und zeigte durch den Geist eine große Hungersnot an, die über den ganzen Erdkreis kommen sollte; diese trat dann auch ein unter dem Kaiser Claudius. Da beschlossen die Jünger, dass jeder von ihnen gemäß seinem Vermögen den Brüdern, die in Judäa wohnten, eine Hilfeleistung senden solle; das taten sie auch und sandten sie an die Ältesten durch die Hand von Barnabas und Saulus.

    Apostelgeschichte 11:27-30 Schlachter 2000

    Die Unterstützung wurde also aufgrund einer besonderen Situation organisiert. Was nicht nur aufgrund der Hungersnot wichtig war. Wie wir schon gelesen hatten, hatten die in Jerusalem zu Pfingsten aufgrund der besonderen Lage ihr Hab und Gut verkauft und verteilt. Und waren dann bald verfolgt und zerstreut worden. Diese Lage war auch der Grund für eine andere Aktion:

    Es hat nämlich Mazedonien und Achaja gefallen, eine Sammlung für die Armen unter den Heiligen in Jerusalem zu veranstalten;

    Römer 15:26 Schlachter 2000

    Was aber die Sammlung für die Heiligen anbelangt, so sollt auch ihr so handeln, wie ich es für die Gemeinden in Galatien angeordnet habe. An jedem ersten Wochentag lege jeder unter euch etwas beiseite und sammle, je nachdem er Gedeihen hat, damit nicht erst dann die Sammlungen durchgeführt werden müssen, wenn ich komme. Wenn ich aber angekommen bin, will ich die, welche ihr als geeignet erachtet, mit Briefen absenden, damit sie eure Liebesgabe nach Jerusalem überbringen. Wenn es aber nötig ist, dass auch ich hinreise, sollen sie mit mir reisen.

    1. Korinther 16:1-4 Schlachter 2000

    Für die Korinther gab es in 2. Korinther 8 und 9 noch mehr Hinweise, was diese Spenden betrifft.

    Ist dir übrigens aufgefallen, dass die Spenden immer für die Gemeinde in Jerusalem bzw. die in Judäa bestimmt waren? Es ging also um eine konkrete Situation, aufgrund spezifischen geschichtlichen Entwicklung der Gemeinde in Jerusalem notwendig wurde.

    Sie haben das gern getan und stehen ja auch in ihrer Schuld. Denn wenn die Völker Anteil deren geistlichen Gütern bekommen haben, sind sie auch verpflichtet, ihnen mit irdischen Gütern zu dienen.

    Römer 15:27 NEÜ

    Ist dir ein Bericht im Neuen Testament bekannt, in dem eine Spenden-Sammlung für eine andere Gemeinde als die in Jerusalem und Judäa durchgeführt wurde? Also eine Spendenaktion für die Gemeinde in Rom oder Antiochia oder sonst wo?

    Damit meine ich nicht die direkte Hilfe für jemanden in Not (Jakobus 1:27). Das war ganz im Sinne dessen, was Jesus über Gaben für Arme sagte (Mat 6:2-4). Aber auch dafür gab es keine organisierte Spendeneinrichtung in der Gemeinde. Das war eine ganz persönliche Sache, wie Jesus sagte.

    Im Neuen Testament finden wir nur Sammlungen für die Gemeinde in Jerusalem und Judäa, aufgrund besonderer Umstände.

    In Verbindung mit Spenden gibt es noch eine spezielle Gruppe.

    Spenden für Apostel und Aufseher?

    Apostelgeschichte 20:35 wird gerne in Verbindung mit finanziellen Spenden gebraucht, doch Paulus spricht davor noch einen Punkt an, der nicht so gerne zitiert wird:

    Noch etwas: Nie habe ich Geld oder Kleidung von jemand gefordert [‚begehrt‘ Schlachter, Züricher]. Ihr wisst, dass diese meine Hände für alles gesorgt haben, was ich und meine Begleiter zum Leben brauchten. Mit meiner ganzen Lebensführung habe ich euch gezeigt, dass wir hart arbeiten müssen, um den Bedürftigen etwas abgeben zu können. Dabei sollen wir immer an die Worte denken, die Jesus, unser Herr, gesagt hat: ‚Geben macht glücklicher als Nehmen.’“[Es handelt sich offenbar um einen mündlich überlieferten Ausspruch des Herrn, der nicht in den Evangelien enthalten ist, man vergleiche aber Lukas 6,38; 11,9; Johannes 13,34.]

    Apostelgeschichte 20:33-35 NEÜ

    Paulus hat nichts gefordert. Nicht einmal von dieser Gemeinde, die er mit gegründet hat. Im Gegenteil, er hat selbst gearbeitet, um anderen Bedürftigen zu geben. Paulus wird ja gerne mal zitiert oder als Vorbild genommen, wenn es darum geht, etwas anzuordnen oder zu regeln. Diesen Teil hört man von solchen Personen aber eher selten oder gar nicht. Dabei hat er diesen Punkt auch einer anderen berühmten Gemeinde, die er gegründet hatte, vorgehalten. Und zwar auf recht ironische Weise:

    Bin ich nicht frei? Bin ich nicht ein Apostel? … Wenn ich für andere kein Apostel bin, so bin ich es doch immerhin für euch. … Dies sage ich zu meiner Verteidigung gegenüber denen, die über mich zu Gericht sitzen. … Oder ist nur mir und Barnabas das Recht, nicht zu arbeiten, verwehrt? …
    Wenn wir für euch das Geistliche gesät haben, ist es dann zu viel verlangt, wenn wir dafür von euch das Irdische ernten wollen? Wenn andere dieses Recht bei euch haben, wieso dann wir nicht erst recht? Dennoch haben wir von diesem Recht keinen Gebrauch gemacht, sondern nehmen alles auf uns, um dem Evangelium von Christus ja keinen Stein in den Weg zu legen. … So hat es auch der Herr angeordnet: Wer das Evangelium verkündigt, soll vom Evangelium leben. … Ich aber habe nichts von alledem in Anspruch genommen. Das schreibe ich nicht in der Erwartung, dass man es von jetzt an so mit mir halte. Denn lieber wollte ich sterben als … meinen Ruhm wird mir niemand zunichte machen!  
    Was ist nun mein Lohn? Dass ich das Evangelium verkündige und es unentgeltlich anbiete und so mein im Evangelium begründetes Recht nicht ausschöpfe.

    1. Korinther 9:1-3, 11-15,18 Züricher

    Oder habe ich einen Fehler gemacht, als ich mich erniedrigte, damit ihr erhöht würdet, indem ich euch das Evangelium Gottes verkündigte, ohne Entgelt zu fordern? Andere Gemeinden habe ich geplündert; Geld habe ich von ihnen genommen, um euch dienen zu können. Doch bei euch bin ich, auch wenn ich Mangel litt, niemandem zur Last gefallen. Für das, was ich zu wenig hatte, sind die Brüder, die von Makedonien kamen, aufgekommen; euch keinerlei Umstände zu machen, daran lag mir, und daran wird mir auch weiterhin liegen.

    2. Korinther 11:7-9 Züricher

    In vielen Übersetzungen kommt die Ironie in Paulus Worten nicht so recht zum Tragen: „[Na gut, dann …] Ich schätze, ich habe andere Gemeinden bestohlen, indem ich ihre Gaben angenommen habe, um euch zu dienen!“ (2001 Translation)

    Wo hat Paulus aber dies her? „So hat es auch der Herr angeordnet: Wer das Evangelium verkündigt, soll vom Evangelium leben.“ (1. Korinther 9:14 Züricher) Also zum einen hat Paulus Jesus nie persönlich gehört. Also muss das überliefert worden sein. Aber so wirst du es nicht im Neuen Testament finden nur dies:

    In diesem Haus bleibt, esst und trinkt, was ihr von ihnen bekommt. Denn der Arbeiter ist seines Lohnes wert. Geht nicht von einem Haus ins andere.

    Kranke macht gesund, Tote weckt auf, Aussätzige macht rein, Dämonen treibt aus! Umsonst habt ihr es empfangen, umsonst sollt ihr es geben. Füllt eure Gürtel nicht mit Gold-, Silber- oder Kupfermünzen! Nehmt keinen Sack mit auf den Weg, kein zweites Kleid, keine Schuhe, keinen Stab! Denn der Arbeiter ist seines Lohnes wert.

    Lukas 10:7; Matthäus 10:8-10 Züricher [Durchgestrichener Text ist fragwürdig]

    Das hört sich aber ganz anders an, als ‚Wer das Evangelium verkündigt, soll vom Evangelium leben“.

    Vergleichen wir das, was Paulus sagte, mit dem, was wir in Apostelgeschichte 2:41-47 gelesen hatten, dass die Gemeinde alles gemeinsam hatte und in 4:32-35, dass sie das Geld der Gemeinde zur Verfügung stellten. Das wurde später in Ephesus und Korinth also anders gehandhabt. Da passt schon besser das, was Paulus an die Galater schrieb:

    Wer aber im Wort unterrichtet wird, lasse den, der ihn unterrichtet, an allen Gütern teilhaben.

    Galater 6:6 Züricher

    Und die Gemeinde in Philippi unterstützte ihn – als er in Not war:

    Doch ihr habt gut daran getan, meine Not zu teilen. Ihr in Philippi wisst ja selbst, dass am Beginn der Ausbreitung des Evangeliums, als ich von Makedonien aufbrach, keine Gemeinde mit mir Gemeinschaft hatte im Geben und Nehmen ausser euch, ja, dass ihr mich auch in Thessalonich das eine oder andere Mal unterstützt habt. Nicht dass ich auf eure Gabe aus wäre, nein, ich suche den Ertrag, der euren Gewinn mehrt. Ich habe alles erhalten und habe nun mehr als genug. Ich bin mit allem versorgt, da ich von Epaphroditus eure Gabe erhalten habe, einen lieblichen Duft, ein willkommenes, Gott wohlgefälliges Opfer.

    Philipper 4:14-18 Züricher

    Paulus war sich nur zu gut bewusst, welches Problem durch die Unterstützung von Aufsehern und Ältesten entstehen kann. Im Neuen Testament wird auf die Gefahr hingewiesen:

    Sorgt gut für die Herde Gottes, die euch anvertraut ist. Tut es nicht, weil ihr euch dazu gezwungen fühlt, sondern freiwillig, wie es Gott gefällt. Hütet sie aber nicht aus Gewinnsucht, sondern weil ihr ‹dem Herrn› dienen wollt.

    1. Petrus 5:2 NEÜ

    Also war schon damals klar, dass man es in religiösen Gemeinschaften zu etwas bringen konnte. Und über die Jahrhunderte kann man immer wieder sehen, wie leicht man den Menschen für ihre Seelenheil das Geld aus der Tasche ziehen kann. Oder für die ‚Unterstützung so wertvoller, hart arbeitender (Kreis-)Aufseher‘.

    Paulus sagt zwar, dass er wie andere im Prinzip erwarten könnten, dass er für seine Tätigkeit unterstützt wird. Aber hat es nur in Not angenommen.

    Er betont, dass er selbst gearbeitet hat: Für seine Bedürfnisse und sogar für andere Bedürftige.

    Im nächsten Teil schauen wir uns dann die Taufe und die friedliche Gemeinde an.