Von N. T. Wright
Diese 13-teilige Serie schaut sich die wichtigsten Elemente des christlichen Lebens an und wie wir sie aus einer einzigartigen christlichen Perspektive betrachten können, damit sie unser Leben in der Welt verändern.
Wir werden alles abdecken, von typischen christlichen Aktivitäten wie Gebet, Taufe und Kirchgang bis hin zu allgemeineren menschlichen Erfahrungen wie Arbeit, Erholung und Trauer.
Die meisten Christen sehen das Gebet als einen wichtigen Teil des spirituellen Lebens und wollen nicht nur wissen, wie man richtig betet, sondern auch, was unsere Gebete eigentlich bewirken. Auf die Frage, wie man das macht, gibt die Bibel die nicht ganz hilfreiche Antwort: „Ständig!“ Um das wirklich zu verstehen, müssen wir uns nochmal überlegen, was das Geheimnis des Gebets eigentlich bedeutet.
In dieser neuen Serie von N.T. Wright Online schauen wir uns die transformativen Elemente unseres christlichen Glaubens an und wie wir sie auf einzigartige Weise betrachten und unseren Lebensstil dadurch verändern können.
Als Geistlicher werde ich manchmal gefragt: Wie soll ich beten? Manchmal werde ich auch gefragt: Warum? Darauf kommen wir noch zu sprechen.
Aber zuerst zum Wie. Die einfache Antwort lautet: Ständig. Im Neuen Testament steht ein paar Mal, dass wir immer beten sollen. Das ist schon eine Herausforderung. Die meisten von uns merken, dass wir, wenn wir versuchen zu beten, ein paar Minuten in unserem Leben finden können, morgens oder abends oder mittags oder wann auch immer, und dann beten. Was könnte es bedeuten, wenn das ganze Leben allmählich zu einem Leben des Gebets wird?
Für viele Menschen ist das Gebet zu einer Gewohnheit des Herzens geworden. Und das ist etwas, worauf letztendlich all unsere Gebete abzielen sollten. Aber wie alle Gewohnheiten muss auch diese geübt werden. Die Kirche hat uns im Laufe der Jahre Richtlinien gegeben, wie wir das Gebet verwirklichen können, aber wir müssen ein bisschen mehr darüber verstehen, was eigentlich passiert, wenn wir beten.
Manche Menschen verstehen unter Gebet einfach einen Zustand der Besinnung, in dem man langsam über alles nachdenkt, was einem gerade durch den Kopf geht, andere Sorgen beiseite schiebt und Dingen, denen wir nicht immer Aufmerksamkeit schenken, Raum gibt, sich Gehör zu verschaffen. Das ist zwar keine schlechte Sache, aber es ist nicht genau das, was Gebet ausmacht.
Andere wiederum denken, Gebet sei so etwas wie ein Schrei in die Leere. Ich erinnere mich, dass ich vor langer Zeit eine Geschichte über eine junge Frau gelesen habe, die versuchte, Christin zu werden, aber das Gefühl hatte, dass sie nur schrie und dass ihre Gebete, wie sie sagte, nicht über die Decke hinausgingen. Und natürlich stellte sie sich vor, dass Gott irgendwo dort oben war und fragte sich, wie um alles in der Welt ihre Gebete diese Leere erreichen könnten, in der Gott vielleicht oder vielleicht auch nicht war.
Aber in der Bibel ist das Gebet mysteriöser als beides. Beten bedeutet, an der Schnittstelle zwischen Himmel und Erde zu stehen. Weil wir in der westlichen Kultur Himmel und Erde als weit voneinander entfernt betrachten, denken wir, dass wir auf der Erde entweder nur über unsere eigenen Gedanken nachdenken können und Gott vielleicht interessiert ist oder auch nicht, oder dass Beten bedeutet, Botschaften Millionen von Kilometern durch diese Leere zu senden, dorthin, wo Gott vielleicht lebt. Tatsächlich aber möchte Gott in der Bibel in diesem seltsamen Geheimnis bei seinem Volk gegenwärtig sein, was im Alten Testament durch die Stiftshütte und den Tempel symbolisiert und im Neuen Testament durch die Gegenwart Jesu selbst bei seinen Jüngern und dann durch die Gabe seines Geistes zum Ausdruck gebracht wird. So werden Himmel und Erde auf neue Weise miteinander verbunden, und wir sind aufgerufen, an dieser gefährlichen Schnittstelle zu stehen. Das ist eine Herausforderung, aber genau dort sollen wir die ganze Zeit sein.
Die ganze Zeit? Ja, denn Gott möchte Teil unseres ganzen Lebens sein. Gott möchte in unserer Arbeit, in unserer Freizeit, in unseren Beziehungen, im Wachsein und im Schlaf, in guten wie in schlechten Zeiten dabei sein. Und was auch immer geschieht, wir sollen uns angewöhnen, in unserem Herzen die Gegenwart Jesu und den Einfluss des Heiligen Geistes in und durch all dem zu erkennen.
Dieses konkrete Gebet für bestimmte Dinge in der Welt bedeutet also, sozusagen an dieser Schnittstelle zwischen Himmel und Erde zu stehen, mit der Liebe, Kraft und Barmherzigkeit Gottes in der einen Hand und dem Schmerz, der Angst, der Scham und dem Schrecken der Welt in der anderen.
Ich nehme das hier auf, während in den Nachrichten von Kriegen und Kriegsgerüchten berichtet wird, und wir schauen fern und denken: Wie kann das überhaupt passieren? Und alles, was wir tun können, ist, da zu stehen mit diesem Schmerz, mit diesem Entsetzen, mit der Arroganz einiger Herrscher und der Boshaftigkeit einiger Gewalttaten, die geschehen, und dem Leid der Menschen, die davon betroffen sind. Mit der Liebe Gottes und der Kraft Gottes und der Gegenwart des Heiligen Geistes versuchen wir, beides irgendwie zusammenzuhalten, und das ist der Kern des Gebets.
Und die Kirche gibt uns alle möglichen Wege, dies auszudrücken. Denn wenn wir auf uns selbst gestellt sind, wird es sehr schmerzhaft sein. Und dieser Schmerz ist Teil des Sinns. Die Kirche gibt uns insbesondere die Psalmen, das große alte israelitische Gebetbuch, das zu Jesu eigenem Gebetbuch wurde. Und die Psalmen zeigen uns die ganze Bandbreite menschlicher Gefühle, von der Freude, von der Dankbarkeit gegenüber Gott bis hin zur Wut und Verärgerung über die Boshaftigkeit, die in der Welt herrscht.
Heute Morgen habe ich in meinen persönlichen Gebeten Psalm 58 gelesen, der die Herrscher auffordert, wegen all der bösen Taten, die sie begehen, Buße zu tun, und der darum bittet, dass Gott seinen Willen trotz der Arroganz und Gewalt der menschlichen Herrscher irgendwie bekannt macht. Es ist nicht schwer, dieses Gebet zu sprechen, wenn wir mit menschlicher Bosheit, Arroganz und Gewalt in der Welt konfrontiert sind.
Aber dann hörte ich gestern Abend in der Kirche den Chor Psalm 19 singen. Die Himmel verkünden die Herrlichkeit Gottes. Das Firmament verkündet sein Werk. Gott wird für seine Offenbarung in der Schöpfung gepriesen, mit der Sonne, die über den Himmel wandert und jeden Teil der Schöpfung mit ihrer Wärme und ihrem Licht erreicht. Und dann vergleicht man das mit der Thora, dem Gesetz, das in jeden Teil unseres menschlichen Charakters eindringt und ihn verwandelt und mit Gottes Weisheit und Kraft erfüllt. Und diese beiden Bilder zusammen werden zu einem Gebet.
Mögen die Worte meiner Lippen und die Gedanken meines Herzens vor dir, o Herr, unserem Fels und unserem Erlöser, wohlgefällig sein. So sind Gebete wie die Psalmen – sei es ein glorreicher wie Psalm 19 oder ein zorniger wie Psalm 58 oder eine Klage wie Psalm 42 und 43 zusammen oder die schrecklichen Klagen wie Psalm 44 und 88, die ohne jede Hoffnung zu enden scheinen – alle Teil des Gebetbuchs. Wir brauchen das Ganze, um zu lernen, wie man betet. Und die klügsten Christen im Laufe der Jahre sind Jesus gefolgt und haben die Psalmen als ihr persönliches Gebetbuch benutzt.
Aber natürlich hat Jesus selbst seinen Jüngern beigebracht, wie man betet. Als sie ihn fragten, gab er ihnen das, was wir das Vaterunser nennen. Natürlich gibt es viele andere Arten zu beten, und wir sehen im Neuen Testament, dass die frühen Christen auf verschiedene Weise beteten. In Apostelgeschichte 4 nehmen sie Psalm 2 und beten darüber, weil sie mit Herodes und Pilatus konfrontiert sind, die Jesus töten ließen und jetzt auch die Kirche verfolgen. Und die Kirche betet mit Psalm 2, in dem es um die Erhöhung des Messias Gottes über alle Mächte der Erde geht. Es gibt also neben dem Vaterunser noch andere Möglichkeiten.
Aber das Vaterunser selbst ist es wert, dass man sich damit beschäftigt. Denn beim Vaterunser fällt es uns leicht, am Ende anzufangen und mit „Erlöse uns von dem Bösen” zu beginnen. Manchmal wird gesagt, das offensichtlichste Gebet, das jeder jemals betet, sei: „Hilf mir. Ich stecke in Schwierigkeiten. Hol mich hier raus. Erlöse mich. Rette mich. Befreie mich.” Manche Menschen müssen sich von diesem Punkt aus zurückarbeiten, indem sie für die falschen Dinge, die wir getan haben, um Vergebung bitten, um schließlich Gott um das zu bitten, was wir brauchen. Aber eigentlich ist der Anfang des Vaterunsers der entscheidende Teil, in dem wir darum beten, dass Gottes Königreich komme und sein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden. Das ist das Jesusgebet, das Gebet, das wir verkörpern, wenn wir an der Schnittstelle zwischen Himmel und Erde stehen und beides zusammenhalten.
Und natürlich wird das Gebet, wie viele große Lehrer betont haben, je nach unserem Alter, je nach dem, was in unserem Leben vor sich geht, je nach unserem Temperament sehr unterschiedlich sein. Manche Menschen lieben es einfach, alles zu organisieren, alles zu ordnen und in einer Art Aktenschrank abzulegen. Manche Menschen haben ganze Notizbücher dafür reserviert, damit sie genau wissen, worüber sie jeden Tag, jeden Monat, jede Woche beten werden, was auch immer es sein mag. Andere finden das viel zu einschränkend und wollen sich von den Anliegen, die Gott ihnen gerade jetzt aufs Herz legt und in den Mund legt, mitreißen lassen. Wir brauchen beides, und wir brauchen auch viel dazwischen. Und deshalb lehrt die Kirche in ihrer Weisheit verschiedene Gebetsmuster und ermutigt die Menschen, nicht nur so zu beten, wie es ihnen am natürlichsten erscheint, sondern manchmal auch Wege zu erkunden, die ihnen nicht so leicht fallen, weil sie vielleicht genau das brauchen, um zu wachsen. Um als Menschen zu wachsen. Um an Weisheit zu gewinnen und andere Stile zu schätzen, die andere Christen im Laufe der Jahre entwickelt haben.
Deshalb müssen wir lernen, privat zu beten, vielleicht mit einem Gebetstagebuch oder mit Listen von Menschen, denn wir müssen uns daran erinnern, wenn wir versprechen: „Ich werde für dich um dies und das beten.“ Es ist besser, sich das aufzuschreiben, denn in ein paar Tagen ist es vielleicht schon aus unserem Gedächtnis verschwunden.
Oder es gibt vielleicht andere Praktiken, wie zum Beispiel, wenn der Heilige Geist über Menschen kommt, finden sie sich manchmal in einer Art des Betens wieder, die sie nicht erwartet hätten, manchmal in Sprachen, die sie nicht erwartet hätten, was als Zungenreden bezeichnet wird. Das kann eine Art sein, einfach nur dazustehen, ohne wirklich zu wissen, wofür man beten soll, aber sich bewusst zu sein, dass Gott bei uns sein möchte, damit wir so an der Schnittstelle zwischen Himmel und Erde stehen.
Und funktioniert das alles? Die Leute sagen oft, nun, der große Erzbischof William Temple sagte: „Es ist eine seltsame Sache. Wenn ich bete, passieren Zufälle. Und wenn ich aufhöre zu beten, hören die Zufälle auf.“ Das ist eine gute, pragmatische Art, es auszudrücken. Es scheint, als würde uns das Gebet manchmal an einen Ort führen, an dem es Momente zwischen Himmel und Erde gibt. Manchmal ist das nicht so, aber manchmal schon. Und wegen dieser Momente, in denen es so ist, beten wir weiter.
Jesus hat uns gelehrt, ohne Unterlass zu beten, in der Erkenntnis, dass alle Dinge in Gottes Welt miteinander verbunden sind und dass sein Königreich kommt und sein Wille auf Erden wie im Himmel geschehen wird. Beten bedeutet, sich anzuschließen.